Het was niet bepaald uit verveling dat advocaat Danny Snijders een nieuwe uitdaging aanging. Als vader van drie jonge kinderen gaat de verwoesting van onze planeet hem aan het hart. Samen met Hans Mies en Luca Reho investeert hij nu in duurzame start-ups en scale-ups.

Toen Hans Mies nog voor KPMG werkte, vloog hij wekelijks op en neer tussen zijn woonplaats Zürich en Boston. Zijn kinderen kon hij maar moeilijk uitleggen wat voor werk hij precies deed. En dan was er natuurlijk ook nog de klimaatimpact die zijn manier van werken had, zonder dat hij daar iets tegenoverstelde. In Den Bosch worstelde advocaat Danny Snijders met een soortgelijk dilemma. ‘We roven de aarde leeg. De sombere verwachtingen rond klimaatverslechtering worden almaar bijgesteld naar nóg slechter. Als vader van drie jonge kinderen vond ik dat ik daar iets mee moest doen.’ Ruim een jaar geleden gingen Hans en Danny daarover in gesprek. Hans: ‘Op eigen titel investeerde ik toen al in sustainable bedrijven. Het viel mij op dat veel goede ideeën verzandden in een gebrek aan kapitaal of ondernemerschap. Het neefje of de buurjongen van een CEO kan relatief makkelijk aan geld of ondersteuning komen, maar dat geldt lang niet voor iedereen. Dat is jammer, want zo gaan goede initiatieven verloren. Daar zou meer gelijkheid in moeten komen. Daarom hebben we de naam Egalify bedacht.’

Groeipotentie

Danny: ‘Met Egalify investeren we in start-ups en scale-ups die klimaatimpact hebben. Dat doen we samen met andere strategische investeerders. Zij investeren geld, tijd en kennis om zo’n bedrijf te laten groeien.’ Eysing is een van de bedrijven waarin Egalify investeert. ‘Zij maken emopeds, een hoogwaardig CO2-neutraal alternatief voor de scooter. Het is een heel gaaf ding dat goed past binnen alle ontwikkelingen op het gebied van autoluwe binnensteden’, vertelt Danny. Ook YesColours en Happ behoren tot de portefeuille van Egalify. YesColours maakt biologisch afbreekbare verf. Alles eromheen, van productie tot verpakking, is sustainable. Happ biedt onder andere gepersonaliseerde en seizoengebonden voedingsboxen. Daarmee willen ze voedselverspilling tegengaan en de uitstoot van CO2 beperken. Danny: ‘Veel groene keuzes zijn economisch gedreven. Mensen zijn elektrisch gaan rijden omdat ze daarmee fiscaal voordeel konden behalen. Dat snap ik best. Daarom selecteren we niet alleen bedrijven die hoog scoren op de zeventien sustainable development goals, maar ook groeipotentie hebben.’

Netwerken en Quote 500

Potentiële projecten worden doorgelicht door Danny, Hans en Luca Reho, sinds enige tijd de derde partner van Egalify. Hans en Luca werkten jarenlang in de private equity in Zwitserland. Danny heeft als M&A-advocaat veel kennis van en ervaring met overnames en fusies. Als een start-up door de spreekwoordelijke keuring komt, zijn zij de eersten die instappen. Zo kunnen de andere investeerders erop vertrouwen dat er niet roekeloos met hun geld wordt omgesprongen. De meeste potentiële investeringsprojecten dienen zich aan via hun netwerken. Danny: ‘Waar geld is, komen mensen die het nodig hebben. Als advocaat werk ik veel voor ondernemers uit de Quote 500. Zij worden regelmatig benaderd door andere ondernemers die op zoek zijn naar investeerders. Luca en Hans wonen in Zürich. Daar wonen eigenlijk alleen maar zeer vermogende mensen. Ook zij dragen interessante partijen aan.’

Eerste meetmoment

Hans: ‘Wij leveren 100 procent waardevermeerdering. De naam Egalify is ook van toepassing op de investeerders. In de investeringswereld gaat veel geld rond via mensen die verkeerde bedoelingen hebben. Bijvoorbeeld via brokers die goed verdienen aan bemiddeling. Wij zijn volledig open over de geldstromen. Alles wat wij weten, weten onze investeerders ook. Na zes tot negen maanden is er een eerste meetmoment. We bekijken dan gezamenlijk hoe het bedrijf waarin we hebben geinvesteerd het doet. Als investeerder kun je dan ook vergelijken met onze andere titels. Als je op dat moment wilt uitstappen, dan kan dat.’ Danny vertelt dat een investeerder uit de automotive zich onlangs heeft aangesloten. ‘Je begrijpt dat zijn kennis heel waardevol is voor een bedrijf als Eysing.’ Hans: ‘Daarom zijn we ook op zoek naar strategische partners. Maar het is ook weer niet zo dat je alleen mag meepraten als je ervaring hebt in de betreffende branche. Zogenaamd boerenverstand is ook verstand. Anderen kunnen daarvan profiteren. Dat is ook wel de gedachte achter onze werkwijze: we doen het samen. Al met al heb je zo dus invloed op je eigen portfolio en wat daarbinnen gebeurt.’

Het werk van papa

Danny: ‘Ook voor ons is dit een fantastisch avontuur. Er is heel veel behoefte aan sustainability. Wij vervullen dat op verschillende niveaus. Het is enorm uitdagend en inspirerend. Ik zit aan tafel met ondernemers en bespreek alle uitdagingen waar ze mee te maken hebben. Of het nu fiscaal, juridisch of communicatief is. Op vele manieren proberen we bij te dragen. Dat is superleuk.’ Hans vult aan: ‘Mijn kinderen wisten nooit wat papa deed. Nu vragen ze me: ‘Heb je weer een nieuw bedrijf gevonden?’ Het is heel verrijkend om op deze manier bezig te zijn. Vroeger stond ik op om uren te verkopen; nu ben ik bezig met de inhoud. Ik richt me letterlijk op waardevermeerdering in plaats van al het gedoe eromheen.’ Danny: ‘Ik vermaak me kostelijk. Er komen een heleboel interessante dingen op ons af.’

TEKST: RAQUEL MOURIK
FOTOGRAFIE: KEES BENNEMA