Cor van Gerven, lid van College van Bestuur en Harry van der Schans, directeur van de onderwijsafdeling Bouw-Infra, Architectuur en Meubeldesign (BAM) zijn met respectievelijk 40 en 36 jaar onderwijservaring ‘oude rotten’ in het vak. Allebei hebben ze zich in die tijd enorm ontwikkeld. ‘Onze overtuiging is ‘practice what you preach’, dus hiermee hopen we onze studenten te inspireren om net als wij een leven lang te leren. Het mooie is dat hiervoor volop mogelijkheden zijn op ons college.’

2020 is voor het Koning Willem I College een bijzonder jaar: het is dan precies 30 jaar geleden dat de school werd opgericht. ‘Het resultaat van een fusie tussen verschillende bestaande mbo-opleidingen - waaronder de meao, mts, mdgo, Streek-school - en de volwasseneneducatie’, vertellen beide mannen. ‘Dit werd destijds opgelegd vanuit de Wet Educatie Beroepsonderwijs.’

Onmisbaar
Cor: ‘Wat ik persoonlijk mooi vind, is dat de beeldvorming rondom het mbo aanzienlijk is veranderd. Er is een tijd geweest dat die best wel negatief was, ieder incident op het mbo werd enorm uitvergroot. De laatste vijf tot tien jaar is dat beeld gekanteld. Crisis helpt je soms, in een stuk bewustwording maar ook in het inzien van de betekenis van een beroepsopleiding. Op een gegeven moment was er een gebrek aan ‘handjes’ en kwamen bedrijven bij ons aankloppen; waar blijven onze vakmannen en vakvrouwen? Het besef is er inmiddels dat mbo’ers onmisbaar zijn in onze samenleving.’

Actualiseren
‘Waar je vroeger veelal verticaal georganiseerde onderwijsafdelingen had, zie je tegenwoordig steeds meer verbindingen ontstaan tussen domeinen’, zegt Harry. ‘Dat is ook logisch. Hoe kun je bijvoorbeeld anno 2020 nog een huis bouwen zonder kennis te hebben van zaken als domotica en ICT?’ Cor: ‘Dat zie je niet alleen gebeuren bij techniekopleidingen, maar ook bij andere opleidingen. Overal vinden - onder invloed van automatisering, digitalisering en robotisering - grote veranderingen plaats in de beroepspraktijk. Het onderwijs moet wendbaar zijn en daar moeiteloos op in kunnen spelen. In de toekomst ligt er voor ons bovendien een uitdaging om naast de huidige generatie studenten ook de mensen die 20 jaar geleden hun opleiding hebben gevolgd, in staat te stellen hun kennis en vaardigheden te upgraden naar deze tijd.’ Harry vult aan: ‘Tegelijkertijd betekent dit ook dat je als onderwijsinstelling voortdurend je curriculum moet actualiseren om aan te kunnen sluiten bij datgene waar de markt op dat moment om vraagt. Het is eigenlijk nooit af, je moet blijven meebewegen.’

Levensecht
‘Klassiek, theoretisch onderwijs zie je sowieso steeds minder op ons college. Alles gebeurt steeds meer in de beroepspraktijk’, benadrukken beiden. ‘Daarbij kun je denken aan stages, gastcolleges, praktijkopdrachten en levensechte simulaties van bedrijven op onze school maar ook aan meer verder gaande samenwerkingen met het bedrijfsleven in de vorm van praktijkbedrijfsscholen. Voor Enexis hebben we een dergelijke praktijkbedrijfsschool, waar inmiddels al 230 studenten op zitten. De programma’s zijn samen gemaakt, we combineren hierin de theoretische kennis van onze docenten met de vakkennis van de instructeurs van Enexis. En zo zijn er meer initiatieven. We ontwikkelen bijvoorbeeld ook samen met Defensie een technische opleiding voor de genietroepen in Zuid-Nederland.’

Albert Einstein
Hoe ervaren studenten zelf deze nieuwe onderwijsvormen? Eva van Ampting, tweedejaars student human technology: ‘Vanuit deze opleiding bedenk je producten die je in het dagelijks leven kunt toepassen. Toen ik acht was, wilde ik al Albert Einstein worden, dus de studie is perfect voor mij; creatief en uitdagend. Gastdocenten komen regelmatig vertellen hoe het er aan toe gaat in de praktijk en ook onze docenten zijn ervaringsdeskundigen. Daarnaast werken we veel projectmatig. In het kader van het techniekatelier werken we momenteel met een klein groepje aan een concrete opdracht voor een bedrijf. Het leuke is dat je het met elkaar doet, iedereen helpt elkaar. Het is verder ook een echte opdracht, daarmee doet het er toe wat je doet. Een docent kijkt met je mee maar in principe is het project je eigen verantwoordelijkheid. Omdat het een relatief nieuwe opleiding is, krijg je ook de kans om mee te denken in de verdere ontwikkeling ervan.’ Cor en Harry sluiten af: ‘Daarmee maken we niet alleen docenten maar ook studenten medeverantwoordelijk voor het onderwijs.’

Energieneutraal
Het Koning Willem I College is onlangs gestart met een grootschalige vernieuwing van de locatie aan Onderwijsboulevard 3 in ’s-Hertogenbosch. Voor het huidige gebouw, dat volledig wordt opgeknapt, wordt een nieuwe school neergezet. Energieneutraal, met een flexibele indeling en passend bij de nieuwe onderwijsvormen, met ruimtes waar individueel en in kleine groepjes kan worden gewerkt. Het is bovendien het eerste gebouw in Nederland waar een houten hoofddraagconstructie op deze schaal wordt toegepast. Voor de studenten van de afdeling BAM is het daarmee een praktijkvoorbeeld van innovatief, eigentijds bouwen dichtbij huis. Ook het vavo-college krijgt een plek in het nieuwe pand. Naar verwachting is het in het voorjaar van 2021 gereed.

Tekst: Astrid Berkhout
Fotografie: Marjo van de Peppel