Sander van der Lande is volop bezig met de begeleiding van zijn drie zonen. Dit jaar nog gebeurt de overdracht van een deel van de aandelen. Langzaam maakt hij plaats voor de volgende generatie in het familiebedrijf. Maar zijn gedrevenheid stopt duidelijk niet op het moment van terugtreden.

Sander zit nog in een telefoongesprek. Hij heeft het druk. Dinsdag begint immers de beurs in Milaan (het designwalhalla voor internationale ontwerpers). En voor die tijd moet er nog een hoop gebeuren.

Natuurlijke leergierigheid
‘Als jongen droomde ik ervan voor mijn 35e eigen baas te zijn. Dat is me net niet gelukt’, lacht Sander. ‘Ik was 38 toen ik de meubelfabriek Jami van mijn vader overnam. Ik had één broer, maar die woonde in Amerika. Mijn zussen zijn getrouwd met medici en waren niet geïnteresseerd in het bedrijf. Dus zette ik het familiebedrijf alleen voort. Van mijn opa kreeg ik de interesse voor stoffen mee. Hij leidde in de jaren dertig Hatéma, de Helmondsche Textiel- Maatschappij.’ Natuurlijke leergierigheid, interesses en de visie om de juiste stappen op het juiste moment te kunnen zetten, hebben van Sander een succesvol ondernemer gemaakt. Vandaag de dag is Lande Group uitgegroeid tot een unieke meubelfabrikant met een van de grootste en meest geavanceerde machineparken voor meubelproductie van Europa.

Op eigen kracht
Alles in eigen beheer houden ziet hij als een kracht. ‘We doen alles zelf. Van de ontwikkeling en productie van meubelen tot het leveren bij de eindgebruiker. Als we ons een bepaalde knowhow eigen kunnen maken, doen we dat. Kwaliteit en flexibiliteit worden
gewaarborgd door jarenlange ervaring, investering in knowhow en uitwisseling van kennis en productietechniek tussen de productie-units. De drang om te blijven leren zit in het bloed. Bovendien heb ik graag de controle. Het maakt je minder afhankelijk.’ Verder heeft Sander een onmiskenbaar oog voor kansen en lacunes. Lang voor de markt overtuigd was van recycling en hergebruik van producten, onderkende hij het belang van herstofferen. De overname van het gerenommeerde designmerk Artifort (1998) had dan ook alles te maken met Sanders wens over een stoffeerbedrijf te beschikken. Door vast te houden aan de eigen lijn, gaf hij het kwakkelende Artifort opnieuw de grandeur mee van weleer. ‘Ja, eigenwijsheid kan wel eens helpen’, glimlacht hij.

Openheid
Nog meer eigenschappen die bij het ondernemen van toegevoegde waarde bleken te zijn? ‘Openheid, gedrevenheid en snelheid’, luidt zijn antwoord. ‘Ik ben snel in doen en laten. Snel in beslissen. Het voorkomt ergernissen en voorkomt dat je de verkeerde stappen zet. Beter gezegd, het maakt het mogelijk om snel bij te sturen of te schakelen. Daarnaast help ik graag mensen, zowel privé als zakelijk.’

Roer overdragen
Inmiddels is hij 64 jaar oud. Tijd om geleidelijk het roer over te dragen aan zijn zonen, vindt hij. Heeft hij een wijze raad voor hen? ‘Ik hoop dat ze altijd oprecht en eerlijk blijven. Zowel naar de maatschappij als naar elkaar. En dat ze blijven ondernemen en niet aarzelen hun nek uit te steken. Verder wil ik ze meegeven dat het beter is kleine stapjes te maken. Als je te snel wilt gaan, te grote stappen wilt zetten, val je vele keren dieper terug.’

Zestig nu
Hij heeft ongeveer dezelfde leeftijd als zijn vader toen die ermee stopte. Maar zoveel is zeker, ‘zestig toen’ valt niet te vergelijken met ‘zestig nu’. ‘De zaak helemaal loslaten, zal denk ik, niet meteen gebeuren. Maar ik heb wel een paar mooie nevenprojecten in gedachten’, zegt hij enthousiast. ‘Ik hou van varen. Vooral op de Friese meren. Dat ga ik dus zeker vaker doen.’ Zijn boot heet ‘Suyderlande’. ‘Suyder’ als verwijzing naar zijn Brabantse roots. ‘Lande’ spreekt voor zich. ‘Verder overweeg ik een Artifortmuseum te maken in het pand aan de overkant. In de loop der tijd heb ik heel wat oude meubels verzameld. Daar wil ik graag iets mee doen. Ik vind het belangrijk dat deze historie niet verloren gaat. Het lijkt me een mooi en zinvol project.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Arnold Reyneveld