Gebroeders van der Plas leidt haar medewerkers niet alleen op voor het eigen bedrijf, maar voor de hele branche. ‘Bang dat personeel voor zichzelf gaat beginnen of dat zij naar de concurrent stapt, zijn we niet. Dat hoort erbij. We willen de kwaliteit van ons vakmanschap verhogen en een fijne, uitdagende werkomgeving bieden. En dat lukt; er is weinig verloop. Eén van onze medewerkers is zelfs al 60 jaar in dienst!’, zegt Hans van der Plas trots.

Gebroeders van der Plas is van oorsprong een ambachtelijk schildersbedrijf. In de afgelopen 75 jaar heeft het Rosmalens familiebedrijf zich ontwikkeld tot een bedrijf in duurzaam vastgoedonderhoud voor woningcorporaties, bedrijven en particulieren. ‘Mijn opa is het bedrijf net na de oorlog met zijn broer begonnen. Nadat hun drie zoons toetraden in de onderneming zaten er te veel kapiteins op één schip; zodoende ontstonden er halverwege de jaren 70 twee schildersbedrijven Van der Plas’, vertelt Hans, eigenaar van het bedrijf. Hans werkte bij zijn vader Pieter, zijn huidige compagnon John van Balkum bij Gebroeders van der Plas. Ze besloten hun krachten weer te bundelen. John: ‘Per 1 januari 2000 zijn we het avontuur samen aangegaan. Onze gezamenlijke bedrijfsculturen en visie sloten goed op elkaar aan. Het bleek een slimme zet; we zijn in twintig jaar tijd van dertig medewerkers uitgegroeid naar ruim tachtig.’

Bewuste keuzes
‘Duurzaam in Onderhouden’, zo luidt het motto van Gebroeders van der Plas. Dat is geen loze kreet; zo werd het bedrijf in 2015 gekozen als winnaar van de MVO-prijs ‘s-Hertogenbosch. ‘De jury was gecharmeerd van ons oog voor het menselijke aspect, de wijze waarop MVO in het bedrijfsmanagementmodel was verweven en het gebruik van duurzame materialen’, aldus Hans. De ondernemer is van mening dat het begrip duurzaamheid vaak te pas en te onpas wordt ingezet. ‘Duurzaamheid is meer dan alleen gerecycled toiletpapier; je moet in je hele bedrijfsvoering bewuste keuzes maken. Zo hebben wij ons pand recent verduurzaamd; zowel de zonnepanelen als de warmtepomp hebben we in eigen beheer aangelegd. Ook is overal ledverlichting aangebracht en oude wagens zijn vervangen door schonere A-label exemplaren.’ Vanwege haar oog voor de lokale samenleving werd Gebroeders van der Plas in 2021 uitgeroepen door de Vereniging Rosmalense Ondernemers tot ‘Rosmalense onderneming van het jaar’. ‘Als sponsor en werkgever zijn we betrokken bij de lokale samenleving. Waar onze mensen sporten, willen we ook iets betekenen. Zo zijn we onder meer sponsor van voetbalclub OJC’, stelt John.

Ons kapitaal
Met de pay-off ‘Duurzaam in Onderhouden’ doelt Gebroeders van der Plas zowel op de technische uitvoering als de relatie met opdrachtgevers en medewerkers. ‘Wij investeren flink in onze medewerkers: ze zijn ons kapitaal. We pronken niet zozeer met onze projecten, maar met onze mensen’, aldus John. De afgelopen jaren is het familiebedrijf medewerkers breder gaan inzetten. Hij licht toe: ‘Tijdens de bouwcrisis voorzagen we dat ons bedrijf het wellicht niet ging redden als we ons enkel zouden focussen op schilderwerk. Waar veel schilderbedrijven medewerkers wegens onvoldoende werk de laan uitstuurden of gingen werken met zzp’ers, besloten we juist de crisis te benutten om onze medewerkers verder op te leiden. Zo konden we na het herstel volle bak aan de slag.’ Naast het reguliere schilderwerk worden er ook onderhoudswerkzaamheden verricht, zoals het vervangen van gevelkozijnen en keuken- en badkamerrenovaties. Hans verklaart: ‘Veel opdrachtgevers vinden het prettig om het onderhoud bij één partij onder te brengen. En voor ons betekent het dat onze medewerkers het hele jaar door aan de slag kunnen; we zijn minder afhankelijk van het weer.’ Volgens John maakt de diversiteit het werk zo leuk: ‘Zo werken we aan supermarkten voor Jumbo, voeren planmatig onderhoud uit voor een woningbouwcorporatie of werken aan de gevels van monumentale panden.’

Prijs is leidend
Zo’n 85% van de onderhoudswerkzaamheden wordt door de sector nog steeds traditioneel ingekocht. Dit levert volgens Hans ruis op in de afstemming tussen opdrachtgever en -nemer. ‘Opdrachtnemers worden vaak laat in het proces betrokken en moeten het opgestelde bestek of de werkomschrijving realiseren. De prijs is bij traditioneel werken vaak helaas nog leidend; er wordt vaak niet goed gekeken naar de gevolgen voor de exploitatieperiode van de gebouwen.’ Reden voor Gebroeders van der Plas om te gaan werken volgens de RGS-methode, dat staat voor Resultaatgericht Samenwerken. De bedrijfsvoering moest hierop worden aangepast. John licht toe: ‘Naast het technisch vakmanschap is er een competente manier van projectmanagement noodzakelijk gedurende het gehele traject: van advies, ontwerp en begroting tot monitoring in de tijd. Dat vraagt om andere skills van onze medewerkers; ook hierin leiden wij ze op.’

Minder geraakt
Dankzij de verbreding van de werkzaamheden en spreiding in opdrachtgevers wordt het jubilerende bedrijf door de huidige crisis minder hard geraakt. ‘Uiteraard merken we dat onze opdrachtgevers in de retail het zwaar hebben; de winkels zijn vanwege de coronamaatregelen al maanden dicht. Hierdoor wordt er bespaard op onderhouds- en schilderwerk. Onze werkzaamheden voor woningbouwcorporaties en vastgoed voor zorg- en welzijn gaan echter gestaag door’, vertelt Hans. Hij verwacht dat de vraag naar duurzaam onderhoud in de toekomst verder zal toenemen: ‘Nederland staat voor een enorme verduurzamings- en woningbouwopgave. Daarom moet zuinig worden omgegaan met het bestaande vastgoed; door duurzaam en planmatig onderhoud gaat dit aanzienlijk langer mee. Er is dus genoeg werk aan de winkel.’

Tekst: Linda Groothuijse 
Fotografie: Kees Bennema