Van den Udenhout zit niet alleen in auto’s, maar ook in de laadpalen en de e-bikes. Het bedrijf wil nu eenmaal grip hebben op alles dat met mobiliteit te maken heeft. Bestaat het niet? Dan bedenken ze het zelf.

De stereotype snelle autoverkoper kom je niet gauw tegen bij autobedrijf Van den Udenhout. Of in de woorden van eigenaar Kurt Verhees: ‘Knippen en scheren, dat doen we hier niet. We zijn misschien niet de grootste autodealer van Nederland, maar we willen wel de gezelligste en de béste zijn. Die gezelligheid proeft de klant en dan ben je niet meteen aan het onderhandelen.’

Een goed gesprek

De dealer van onder meer Volkswagen, Audi, SEAT, Škoda en Volkswagen bedrijfswagens gelooft meer in een goed gesprek. ‘Klanten hebben zichzelf vaak al geïnformeerd via internet. Wij zijn er om goed advies te geven. Dan moet je wel ongeveer weten wat iemand de komende jaren van plan is. De klant moet je daarin kunnen vertrouwen. Dat geldt ook voor onderhoud en leasing. Ik denk dat we inmiddels hebben bewezen dat we dat vertrouwen waard zijn.’

Verswinkel

Ruim twaalf jaar geleden nam Kurt Van den Udenhout over. Daarvoor was hij er directeur. ‘Ik ben eigenlijk helemaal niet zo’n automan, maar ik weet wel veel van leasen. Zo ben ik ook bij importeur PON terechtgekomen. Na verloop van tijd werd ik directeur lease en ging ik naar Den Bosch. Daar groeiden we van 1.800 naar 8.000 leaseauto’s. Toen vroegen ze of ik ook het autobedrijf wilde doen. Een autobedrijf is net een verswinkel; alles gaat per dag. Leasing is juist heel gestructureerd. Op jaarbasis weet je precies waar je aan toe bent. Die structuur heb ik over het gehele bedrijf gelegd. De verantwoordelijkheid ligt heel laag in de organisatie. Zo voelt iedereen zich een beetje eigen ondernemer. De monteur moet zijn eigen werk organiseren. Dat geldt voor iedereen binnen Van den Udenhout. Mijn taak is ervoor te zorgen dat het leuk en gezellig blijft.’

De dealer anno 2023

Inmiddels werken er 530 medewerkers bij het autobedrijf, verdeeld over zeven vestigingen. ‘Ik denk dat ik het beste team van Nederland heb’, zegt Kurt. ‘Mijn mensen vinden het leuk om met nieuwe dingen aan de slag te gaan. Dat moet ook wel, want we positioneren ons als ‘de nieuwe dealer’, daar moet je dan ook inhoud aan geven. We willen de continuïteit waarborgen maar ook vernieuwend en onderscheidend zijn.’ Zo ontstond ook Private Groeilease. Kurt: ‘Dat is een flexibele leasevorm waarbij je 24 maanden leaset tegen een vast bedrag. Het is ontstaan vanuit de gedachte dat mensen tegenwoordig alles doen in abonnementsvorm, van telefoon tot streamingdienst. Na twaalf maanden kun je je contract aanpassen aan je gezinssituatie. Krijg je een kind, dan kan je overstappen naar een grotere auto. Wij groeien met onze klant mee. Hij hoeft trouwens ook niks aan te tonen, dus als hij een andere auto wenst dan kan dat uiteraard! Private Groeilease is makkelijk en geeft een stuk zekerheid en met name flexibiliteit.’

Grip op mobiliteit

Kurt vertelt dat het product in twee dagen werd ontwikkeld. ‘Omdat het bedrijf uit verschillende onderdelen bestaat, kunnen we alles zelf doen. We zorgen zelf voor de financiering en als een auto na twee jaar terugkomt, dan kunnen we hem verkopen of leasen als occasion. We schakelen gemakkelijk tussen de verschillende onderdelen. Zo leren we ook veel. Soms maken we fouten, maar in grote lijnen komt het altijd goed.’ Naast de verkoop, leasing, verhuur, onderhoud en inbouw van wagens en bedrijfswagens, is Van den Udenhout ook al enige tijd actief op het gebied van elektrische laadpalen. De laatste loot aan de stam zijn e-bikes en alles wat daarmee samenhangt. ‘Wij willen grip krijgen op alles dat met mobiliteit te maken heeft’, zegt Kurt daarover. ‘We zijn ook net gestart met het platform Eagerbikes. Hier kunnen klanten een fiets aanschaffen met terugkoopgarantie. Het is een heel interessant concept.’

Besef van je misbaar-zijn

Hij vervolgt: ‘De laatste tijd heb ik meer ruimte voor dit soort leuke dingen. Er gebeuren dingen in je leven waar je geen invloed op hebt en dan besef je dat je misbaar bent. Het team was en is zó sterk, dat het bedrijf door kon draaien en mooie resultaten liet zien. Daarnaast ben ik het niet zozeer rustiger aan gaan doen, maar vooral anders gaan doen. Ik heb nieuwe directieleden benoemd en ik bemoei me niet meer overal mee. We hebben een directieteam van zeven man. Die pakken samen dingen op. We zijn niet van het eindeloze overleggen, daarom krijgen we producten ook snel in de markt. Daarbij proberen we ook altijd oog te hebben voor mensen die het minder hebben, zowel intern als extern.

We ondersteunen enkele sociale projecten en we sponsoren verschillende topsporters. Dat doen we altijd in combinatie met Spieren voor Spieren. We vragen onze sporters bijvoorbeeld om clinics te geven om geld en aandacht te genereren voor de stichting. Weet je, ondanks de afgelopen periode, heb ik zoveel geluk gehad. Dankzij specialisten en de mensen om me heen ging het steeds een beetje beter. Lang niet iedereen heeft zoveel geluk.’

TEKST RAQUEL MOURIK
FOTOGRAFIE KEES BENNEMA