Kansen zijn er overal, vindt hij, alleen moet je ze willen zien en grijpen. Je vindt ze als je doorgaat waar anderen stoppen. Als je perspectieven ziet waar anderen die (nog) niet zien.

Samen met zijn vrouw Mieke bouwde John van Deursen Shoeby uit tot een landelijk winkelconcept. Sinds 2001 investeert hij tevens in vastgoed. Daarnaast participeert John in jonge, veelbelovende retailondernemingen. Is het visie? Passie? Een dosis geluk? Feit is dat John van Deursen in dertig jaar tijd een méér dan succesvol ondernemer is geworden.

Willen winnen
'Als de markt moeilijk wordt, gaan veel ondernemers in een hoek zitten; maar daar vallen doorgaans juist de klappen. Ga dus in het midden staan, waar je alle kanten kunt zien en zelf de klappen kunt uitdelen', luidt Johns advies. 'Het maakt niet uit of je een spelletje speelt of een onderneming leidt, wat telt is de wil om te winnen. Zo bekeken is ondernemen eigenlijk een serieus spel. De meeste ondernemers beweren er alles voor over te hebben om de beste te zijn. Als dat betekent dat ze moeten veranderen of innoveren, haken ze echter vaak af. Dan blijkt dat het hen aan de echte wil om te winnen ontbreekt. Ze zitten vastgeroest in een - weliswaar goede - formule en zien wel dat de markt verandert, maar stemmen hun bedrijfsformule onvoldoende af op de veranderende behoefte in het economisch landschap.'

Durven doorzetten
'Slimme ondernemers daarentegen, vinden dat wat goed is, morgen beter moet. Deze ondernemers denken in kansen. Met een bovengemiddeld doorzettingsvermogen durven ze patronen te doorbreken. Durven te innoveren en zijn bereid te investeren. Ze blijven te allen tijde geloven in zichzelf en hun onderneming, maar schuwen niet beiden te toetsen aan de realiteit. Als de handdoek in de ring gooien de beste optie lijkt, aarzelen ze niet dit te doen. Ze weten immers dat het geen zin heeft om aan een dood paard te blijven trekken. Slimme ondernemers blijven voortdurend in beweging. Om het met mijn vaders woorden te zeggen: een vliegende kraai vangt altijd wat. Dat wil niet zeggen dat je de focus moet laten varen. Integendeel, je moet niet op vijf schaakborden tegelijk bezig willen zijn want de kans dat je dan alles verliest, is groot. Met beweging bedoel ik eerder dat je nieuwsgierig moet zijn en met een open blik moet rondkijken in de wereld, op internet, buiten de grenzen van de eigen branche, naar alles wat je kan inspireren.'

Leegstand beperken
Maar hoe blijf je in beweging in een vastgoedmarkt die op slot lijkt te zitten? De Van Deursen Group bevat namelijk onder meer een vastgoedportefeuille die vooral uit retailobjecten (winkelpanden, supermarkten etc.) bestaat. 'Iedereen zal eraan moeten wennen dat de waarde zoals we die kennen, een andere waarde wordt. Het enige wat nu telt is de vraag: hoe kan ik mijn vermogen dat in vastgoed is belegd in stand houden en mogelijk verlies beperken? Het enige mogelijke antwoord daarop is: huurders behouden, waardoor er cashflow gegenereerd blijft worden. Daarvoor is ook creativiteit nodig. Beleggers zullen zich bovendien als goede huisvaders moeten gedragen. Dat betekent dat ze hun huurders zullen moeten ondersteunen. Hoe die steun er moet uitzien, zullen ze samen moeten bepalen. Als we met z’n allen uit dit economisch vacuüm willen geraken - want volgens mij is er sprake van een meer dan double dip - is nog meer samenwerking nodig. Het is een utopie dat je alles in je uppie kunt oplossen. Samen weten we zoveel meer. Uiteindelijk gaat het altijd om mensen. Medewerkers zijn het kostbaarste bezit voor wie zich met de juiste mensen weet te omringen. In het andere geval wordt het een belastend bezit', besluit John.