In de toekomst je eigen brood met een 3D-foodprinter maken. ‘Wij konden ons tien jaar geleden ook niet voorstellen dat we onze elektrische auto aan de stroompaal zouden aansluiten.’ De technologie gaat zeer snel, daar staat de leek vaak niet bij stil. De medewerkers van Advanced Mechanical Engineers (AME) in Nieuwkuijk doen dat wel. Bevlogen, met machineolie in het bloed en met de kernwoorden flexibel, snel en persoonlijk. ‘En vooral met heel veel plezier.’

Marcel Schumacher, woonachtig in Heusden en eigenaar en directeur van Advanced Mechanical Engineers in Nieuwkuijk, doet er dagelijks alles aan om met zijn engineers mechanische innovatieve oplossingen te bedenken voor zijn klanten. ‘De uitdaging is het steeds zoeken naar een juiste manier van het creëren van een machine. Het van niets naar iets gaan. Zie het als een grote bak met legoblokjes waarmee we aan het bouwen gaan. Samen duiken we in het proces totdat we het probleem van de opdracht begrijpen.’

Het hoofd boven water
Volgens Schumacher is voor de twintig medewerkers (waarvan structureel zo’n 70%
gedetacheerd is) geen werkdag hetzelfde. Of het nu om het ontwikkelen van een croissantproductielijn bij een grote industriële bakkerij gaat of om een speciaalmachine bij een multinational, de klantenkring van Advanced Mechanical Engineers is heel divers. ‘Dat vergt van ons een flexibele instelling. We werken met verschillende CADpakketten zoals Solidworks, Solid Edge en Inventor. Maar als een klant met een ander systeem werkt, dan kan dat bijna altijd geregeld worden.’ Toen andere bedrijven het moeilijk hadden, lukte het AME het hoofd ruim boven water te houden. ‘Op het moment dat klanten niet durfden te investeren in engineers, vulden wij de capaciteit aan.’ Inmiddels zijn er betere tijden aangebroken, maar de markt blijft grillig volgens Schumacher. ‘Beslissingen blijven langer uit. En worden er zaken gedaan, dan moet het vaak op korte termijn. Gelukkig anticiperen wij snel en bieden op korte termijn een oplossing door het inzetten van een engineer op locatie of het uitvoeren van een project op ons eigen kantoor in Nieuwkuijk.’

Een must
Volgens Schumacher zijn er voor een succesvolle onderneming drie zaken nodig: een netwerk, een netwerk en een netwerk. ‘En dan doel ik ook echt op een persoonlijk netwerk. Dat is een must. Ken en koester je contacten. Drink samen een kop koffie en communiceer. Dat willen we ook terugzien bij onze medewerkers. Een hele klus, want vind maar eens goede techneuten die ook vlot communiceren. Wij hebben ze.’

Tekst: Mireille Kleijngeld
Fotografie: Marjo van de Peppel