Elke ochtend om vijf uur opent hij de deur van het bedrijf. ‘We hebben een project in Middelburg lopen. De jongens drinken hier een kop koffie voor ze vertrekken. Ze moeten er vroeg uit. Ik vind dat ik er dan ook moet zijn.’

‘Mijn vader heeft me niet alleen de kneepjes van het vak geleerd, hij heeft me ook wijze lessen meegegeven. Hij benadrukte dat de menselijke maat altijd vooropstaat. Dat een goede sfeer en tevreden medewerkers het allerbelangrijkste zijn als je goed werk wil kunnen leveren. Dat advies heb ik ruimschoots ter harte genomen. Wie hier komt werken, blijft meestal hangen’, lacht Hans van der Steen.

Een man een man
Vijftig jaar geleden richtte vader Rien samen met Piet van Breugel een stukadoorsbedrijf op. In de loop der jaren voegde Hans disciplines toe aan het oorspronkelijke stucaanbod. ‘We doen aan totaalafbouw: stukadoorswerk, systeemplafonds, systeemwanden, schilderwerk en soms timmerwerk. In elk vakgebied hebben we deskundigen in huis. Maar wat ons vooral onderscheidt is het feit dat we afspraken nakomen. Een man een man, een woord een woord. Als ik weet wanneer ik moet beginnen en wanneer het klaar moet zijn, zorg ik voor de nodige poppetjes. Er is een planning en die gaan we halen. Dit is niet evident in onze sector.’

Seelig Kazerne
Op welk project kijkt Hans vol trots terug? Hij hoeft niet lang na te denken: ‘De Seelig Kazerne in Breda. In opdracht van Bouwbedrijf Remmers hebben we de voormalige kazerne omgebouwd tot een scholengebouw voor Rooi Pannen. We zijn ruim een jaar bezig geweest in dit monumentale pand: strippen, aanbrengen van systeemplafonds, stucwerk, scanbehang en sauswerk. Het eindresultaat is echt prachtig.’

Mandemakers
Is er ook iets als een droomproject? In welk gebouw zou hij graag de tanden zetten? ‘Die vraag is me eigenlijk nooit gesteld’, lacht hij. ‘Maar als ik het voor het zeggen had, wil ik nog een keer een vergelijkbaar pand als het hoofdkantoor van Mandemakers Keukens maken. We hebben er toentertijd de afbouw gedaan. Maar eigenlijk is elke klus - groot én klein - voor ons een gedroomd project dat onze volle aandacht, inzet en vakkundigheid geniet.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Marloes Kemps