‘Als ondernemer ga je door een aantal fases. Maar je realiseert je vaak niet dat de reis en niet de eindbestemming het eigenlijke doel is. Accepteer dat je onderweg nieuwe mensen ontmoet en nieuwe krachten ontwikkelt die bepalend zijn voor je verdere ontwikkeling.’

‘Ondernemen betekent voortdurend nieuwe dingen doen’, stelt John Lommers, CEO en oprichter van Canday, creatief bureau voor interactieve merkcommunicatie. ‘Het probleem is dat veel ondernemers eerder op de zaak lijken te passen dan gedreven worden om nieuwe initiatieven te nemen. Ze starten iets op en twintig jaar later zijn ze nog steeds bezig te kijken hoe alles loopt. Succesvol ondernemen houdt echter in dat je telkens weer bereid bent te ontdekken, te delen, te groeien en plezier te beleven aan wat je doet.’

Ontdekkingsreis
‘Ik geloof in talent, drive, doorzettingsvermogen en incasseringsvermogen’, gaat John verder. ‘Als ondernemer begin je ergens aan omdat je talent hebt. Vervolgens komen de eerste successen. Het geeft de prille ondernemer vleugels. Echter, ook de eerste teleurstellingen dienen zich aan, met als gevolg dat je van drive naar doorzettingsvermogen gaat. En naarmate je ouder wordt, wordt vooral het incasseringsvermogen aangesproken. Er zijn steeds meer dingen die niet lukken. Want al ben je voor de buitenwacht wellicht succesvol, het succes zelf is nooit een rechte lijn. Gelukkig wordt het omgaan met teleurstellingen steeds makkelijker. Keerzijde van de medaille is echter dat ook het genieten van succes vlakker wordt.’

Queens of energy
Het advies om geregeld in iets nieuws te stappen, brengt John overigens zelf ook in de praktijk. ‘Ik investeer elk jaar in één of twee nieuwe initiatieven. Zo ben ik op dit moment druk bezig om samen met Mental Theo (dj, presentator en oud-klasgenoot van Lommers) ‘Queens of energy’ op te zetten. Nederlandse dj’s behoren tot de top van de wereld, maar als het om hun vrouwelijke collega’s gaat, is het net als bij dames hockey of wielrennen: als je het publiek moet geloven, is het het nét niet. Met ‘Queens of energy’ willen we een internationaal platform creëren voor Nederlandse vrouwelijke dj’s met een goede opleiding
die kunnen zingen of een instrument kunnen bespelen en er ook nog eens goed uitzien. Nee, het is allerminst een idealistisch project’, lacht John. ‘Het is een business model dat we mondiaal willen uitzetten, ingegeven door de huidige ontwikkeling in de markt en de mogelijkheid op succes. Want een idee moet wel succesvol zijn, anders wordt het een kunstvorm.’ 

Captains of industry
Door wie wordt de CEO van het inspirerende Canday zelf geïnspireerd? ‘Door mensen als John van Deursen (oprichter Shoeby), Karel van Eerd (Jumbo), Ben Mandemakers, Johan Cruyff..’, luidt het antwoord. ‘Selfmade men die de top hebben bereikt in wat ze doen en toch toegankelijk blijven, zonder kapsones. Ik vind het inspirerend te zien hoe ze scherp en zelfkritisch blijven. Ze ruiken bijna of iets al dan niet potentie heeft. Je zou bijna van een ondernemersgen kunnen spreken. Zij zijn voor mij de perfecte belichaming van Confucius’
uitspraak: ‘Geef me een baan die bij mij past en ik hoef nooit meer te werken’.’ Loslaten en luisteren ‘Vandaag is van ons’ is het motto van Lommers’ reclamebureau. Hoe kunnen ondernemers ervoor zorgen dat ook ‘morgen’ hen toebehoort? Voor welke trends en
evoluties moeten ze alert zijn? ‘Het grootste probleem wordt de houdbaarheid van de huidige business modellen. Door de digitalisering wordt het steeds moeilijker om nog
voldoende waarden aan de traditionele tussenstappen toe te kennen. Stap dus af van het business model uit de schoolboeken. Kijk kritisch hoe je waarde kunt toevoegen aan het totaalproces en wees bereid om de stappen die je vroeger nam, op een andere manier te zetten. Wie durft los te laten wat goed was, heeft het patent op de toekomst. Daarnaast krijgen we te maken met de eerste generatie digital natives. Ik zou zeggen: luister naar je kinderen en grijp het momentum. Timing wordt van doorslaggevend belang.’

Ondernemertips van John Lommers:
• Luister naar je kinderen
• Blijf vernieuwen
• Reserveer geld voor risicoprojecten
• Zorg in je organisatie voor een optimale balans
tussen ambities en ervaring
• …en tussen mannen en vrouwen