‘Wanneer je spullen netjes georganiseerd zijn geeft dat letterlijk een opgeruimd gevoel. Met die gedachte ontwikkelen we onze concepten. Van kerstballenboxen tot de bekende vouwkrat. Wat in België overigens een ‘plooibox’ wordt genoemd.’

Zet ze beide aan tafel en er valt geen speld meer tussen te krijgen. Al snel wordt duidelijk wat de twee verbindt: de interesse voor techniek en technische ontwikkelingen. ‘Ledverlichting is de lichtbron van de toekomst’, zegt Jos Spapens van Lightronics. ‘Ook onze straatverlichting zoals lantaarnpalen, zijn allemaal voorzien van led.’ ‘Fascinerend dat de traditionele lantaarnpaal straks richting een multifunctionele alleskunner gaat’, vindt Ronald Bakker. ‘Dat kun je je nu nog nauwelijks voorstellen.’

‘Toen ik onze woning wilde verduurzamen, moest ik eerst mijn vrouw overtuigen’, vertelt Paul Kleijn (51), manager verkoopkantoor van de Technische Unie in Tilburg. ‘Dat lukte omdat ze onze radiatoren lelijk vond.’

De coronacrisis heeft de afgelopen maanden diepe sporen nagelaten. Door de ‘intelligente lockdown’ ging een flink deel van de economie op slot. Die maatregel had grote gevolgen voor de consumptie. Ook investeringen en de handel met het buitenland daalden fors. Daarnaast wordt het derde steunpakket soberder voor bedrijven die door de crisis in problemen zijn gekomen. Toch zijn er heel wat ondernemers die de moed erin houden en slim anticiperen op de nieuwe omstandigheden. Hoe verwachten zij dit bewogen jaar af te sluiten? En wat zijn de verwachtingen voor 2021?

De kleur blauw spat van het pand af. ‘Het is een jongen!’, lacht Dennis Vogels van Vogels Bouwmanagement. Voor opdrachtgever Roto-Art was de keuze voor hen al gauw gemaakt: ‘We voelden gewoon dat ze voor ons zouden gaan.’ Dat deden Bouwbedrijf Kleijngeld, Hoppenbrouwers Techniek en CSB Installatietechniek ook. Ondanks een moordende deadline.