‘Ik was al zzp’er toen het begrip nog niet bestond. Met mijn vakdiploma elektrotechnisch installateur en dankzij het middenstandsdiploma van mijn verloofde Ria, kon ik voor mezelf beginnen.’ Gerard van Dijnsen (72) spreekt over 1965, toen de start van zijn bijzondere carrière plaatsvond.

‘Ik behoor tot de arbeidersklasse. Niks bijzonders. Geld is nooit mijn doelstelling geweest. Problemen oplossen wel. Ik ben een echte vakman. Zo nu en dan kan ik trots op mezelf zijn. Het is fijn om andere mensen te motiveren met je mee te doen. Omdat ze weten: als Van Dijnsen meedoet, komt het goed.’

Koop een boormachine
‘De aanleiding om ondernemer te worden, heeft te maken met een boormachientje. Ik werkte als installateur voor een baas en werd voor een klus uitgezonden naar de Kamer van Koophandel in Breda. Ik had het niet naar mijn zin, want mijn werkgever wilde niet investeren in een elektrische boormachine. In die tijd kon je geen ontslag nemen, tenzij je een aantoonbaar betere positie elders kreeg. Toen ik me daarover beklaagde, zei die chef van de KvK: ‘Begin dan voor jezelf.’

Vrouwelijke intuïtie
Gerard vond het geen gek idee en Elektrotechnisch Bureau Gerard van Dijnsen, later Van Dijnsen Installatiewerken, was geboren. Hij breidde vervolgens uit met nog een onderneming: Van Dijnsen Beveiligingen. ‘Uiteindelijk had ik 160 mensen in dienst.’ Toen in 2002 Gerards vrouw ernstig ziek werd, besloot hij te stoppen om voor haar te kunnen zorgen. ‘Ria heeft net zo hard voor onze zaken gewerkt als ik. Administratief was zij sterk en met haar vrouwelijke intuïtie doorzag zij het personeel. We richtten samen Stichting Best Besteed op, om armoede in Breda en omstreken te helpen bestrijden.’

Verdriet als gegeven
Toen zijn vrouw in 2007 overleed, was er nog maar weinig over van het succesvolle bedrijf. ‘Er werd dat jaar een verlies van 1,6 miljoen euro geleden. Ik besloot in te grijpen en vond het, juist in die verdrietige periode, fijn om mijn tanden erin te zetten. Ik heb geleerd dat je verdriet als een gegeven kunt accepteren, en er dan het beste van probeert te maken.’ Het werkte; in 2008 had Gerard de zaak weer op de rit en werd er twee ton winst gemaakt. ‘Dat komt met name door het vertrouwen dat de mensen in me hadden. Ik zorgde voor oplossingen en zij waren gemotiveerd om daarin mee te gaan.’

Zwart als een kachel
Tot eind 2015 was Gerard aandeelhouder en voorzitter van de Raad van Bestuur van veertien installatiebedrijven, die opereren onder de naam DGTC. ‘Die afkorting staat voor Dutch Group Technical Contractors, maar we zeggen ook De Grote Technische Club.’ Vandaag de dag is Gerard directeur van Van Dijnsen Multitrading, een zaak in centrale stofzuigersystemen. Voorts biedt hij financiële hulp aan bedrijven, steunt tal van goede doelen en is lid van een aantal service clubs. Voor zijn plezier sleutelt hij twee dagen per week aan oldtimers. ‘Dan ben ik zo zwart als een kachel. Ik voel me betrokken bij alles wat er elke dag gebeurt. Wanneer mijn huidige vouw Jeanne me vraagt: ‘Hoe lang blijf je nog zo bezig?’ antwoord ik haar: tot ik 100 ben. Daarna kijk ik weer verder.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema