Jaguar en Land Roverdealer Renata Knook (44) werkt graag met mannen. ‘Ik zeg waar het op staat. Dat is ook een valkuil, want soms ben ik te ongeduldig.’

Hoewel velen het bijzonder vinden, is het voor Renata geen ding: vrouw zijn in een mannenwereld. ‘Ja, ik doe in auto’s en werk voornamelijk met mannen, maar dat doe ik al zo lang.’ Specifieke vrouwennetwerkclubs zijn dan ook niets voor haar. ‘Toen ik net ondernemer was, was ik lid van Stratos. Een ondernemersnetwerk waarin ondernemers een jaar lang hun bedrijven presenteren en elkaar problemen voorleggen. De organisatie wilde me in een groep met alleen vrouwen indelen. Maar ik vond het belangrijker om tussen gelijkgestemden te zitten.’

Twee keer uitleggen
Het sparren beviel goed. Ze praat nog steeds graag met ondernemers over visie, personeelsbeleid en andere ondernemerszaken. ‘Een van mijn mankementen is dat ik weken in mijn uppie met een plan bezig kan zijn en vervolgens verwacht dat iedereen direct met mij mee schakelt. Ik wil iets best twee keer uitleggen, maar als iemand het dan nog niet snapt, word ik ongeduldig. Mijn rechterhand is hier beter in. We vormen een goede combinatie.’ Haar medewerkers weten hoe ze in elkaar zit, hoe ambitieus ze is. ‘Ik verwacht ook van mijn medewerkers dat ze ambitieus zijn en willen blijven leren, maar ik leer ook steeds meer te accepteren dat iedereen zijn beperkingen heeft.’

Zonder baan
Renata is geboren in Noord-Holland en getogen in Brabant. Haar vader startte zijn Land Rover-dealerbedrijf in 1972 in Breda. Een jaar later volgde zijn gezin vanuit Hoofddorp. Het was niet vanzelfsprekend dat ze de zaak over zou nemen. ‘Ik heb een SPD bedrijfsadministratie gedaan en op het moment dat ik geen baan had, vroeg mijn vader me tijdelijk mee te komen helpen.’ Het werk en het merk Land Rover spraken haar aan. ‘Als mensen een auto op komen halen, staat die ingepakt in de showroom en schenken we champagne. De blijdschap van de kopers blijft bijzonder om te zien.’ Ze nam het bedrijf samen met een compagnon in 2003 over. In 2010 kocht ze hem uit.

Eigen stempel
Renata is altijd bezig met het bedenken en uitvoeren van plannen. ‘Mijn man zegt weleens dat ik ook moet genieten van wat ik al bereikt heb. Hij heeft gelijk, maar ik kijk graag vooruit.’ Toen ze net eigenaar was en zestien medewerkers had, deed ze het meeste zelf. ‘Het personeelsbeleid, de financiën en vanaf 2010 ook de commerciële werkzaamheden.’ Het bedrijf groeide door naar 25 medewerkers en in 2014 nam ze een Jaguar dealerschap over. ‘Hiermee drukte ik mijn eigen stempel op het bedrijf.’

Ze vullen me aan
Deze onderneemster heeft haar organisatie door de jaren heen anders ingericht. ‘Toen ik het overnam, heb ik gezorgd voor een doorstroom van jonge, energieke mensen. Ik vond het belangrijk om ons familiebedrijf jong en dynamisch te houden zonder het familiegevoel te verliezen.’ Een belangrijk inzicht dat ze met de tijd verwierf is: ‘ik kan niet alles zelf, ben niet overal goed in.’ Daarom legt ze verantwoordelijkheden neer bij mensen met dezelfde normen en waarden. ‘Zij vullen me aan. Ik blijf controleren, meedenken en bijsturen indien nodig. Ik stuur op kpi’s en voer open gesprekken met medewerkers die doelen niet dreigen te halen.’ Het delen van verantwoordelijkheden geeft haar de ruimte zich verder te ontwikkelen. ‘Zo ben ik lid geworden van het bestuur van de BOVAG. Dit geeft mij de kans om behalve met de toekomst van mijn bedrijf bezig te zijn met de toekomst van de branche. Dat is interessant en erg leerzaam.’

Tekst: Sara Terburg
Fotografie: Kees Bennema