De 61-jarige Cees Gijsbrechts komt bescheiden en rustig over. De selfmade ondernemer, jongste zoon uit een arbeidersgezin, formuleert zijn woorden doordacht en voert tegelijkertijd een heel open gesprek. Het proces van de overdracht van ‘zijn’ bedrijf TES Installatietechniek naar zijn opvolgers, verliep niet anders. Doordacht, met open vizier en in control.

‘Ik kreeg het ondernemen niet met de paplepel ingegoten, maar op mijn zevenendertigste kreeg ik de kans om een belang te verkrijgen in TES Installatietechniek. Ik had de ambitie, het vertrouwen en geloof in het prachtige bedrijf. En ik had ook het vertrouwen in mezelf. Het stabiele arbeidersgezin waarin ik opgroeide, zorgde voor een nuchtere kijk op zaken. Altijd heb ik geweten dat het draait om mensen. En dan heb ik het niet alleen over klanten en relaties, maar vooral ook over de medewerkers. Zij zijn de kracht van je organisatie. Je moet laten zien dat je ze waardeert. Dat kan op allerlei manieren, door ontwikkelingsmogelijkheden aan te bieden bijvoorbeeld, maar ook gewoon door altijd op tijd de salarissen te betalen. Het ondernemen heb ik in de praktijk geleerd. Na afronding van de MTS ging ik in de avonduren nog vele jaren naar school en behaalde mijn benodigde vakdiploma’s. Zelfontwikkeling is voor iedereen belangrijk. Het zijn keuzes die je maakt en ik heb het bewust en met plezier gedaan.’

Ietsje achter op schema
‘Begin juli heb ik het bedrijf volledig overgedragen aan mijn opvolgers, Patrick van Amelsfoort en Arnoud Mol. Daar is een lang traject aan voorafgegaan. Je kunt dit soort zaken maar één keer regelen en het mag niet fout gaan. En dat kost tijd. Midden in de vorige crisis werd ik honderd procent eigenaar van het bedrijf en was herstructureren en reorganiseren noodzakelijk. Zo hebben we de TES-bedrijven gezond gemaakt en klaargestoomd voor de toekomst, welke dat ook zou zijn. Ook ontstond toen de visie en het voornemen om de bedrijven tussen 2016-2020 over te dragen aan een volgende generatie. Ik wist dat ik rond mijn zestigste wilde ophouden met werken.’ Lachend: ’Dat heb ik net niet gehaald, we lopen ietsje achter op schema door de coronacrisis. Of ik dat erg vind? Nee hoor!’

Eenzaam
‘Het is belangrijk om alle stappen zorgvuldig te zetten. Ik heb het altijd heel belangrijk gevonden om niet alleen op de stoel te zitten. Dat kan heel eenzaam voelen. Gelukkig heb ik altijd een ‘tandempartner’ gehad in de persoon van René Janssen, de grondlegger van TES. Mede dankzij hem is het bedrijf nu nog steeds wat het ooit was qua sfeer, ambitie en cultuur. Dat wilde ik behouden. Net als de tandem van twee bestuurders. Ik wist dat ze écht complementair aan elkaar moesten zijn. Die twee liepen al in het bedrijf rond. Maar we hebben ook dat goed overdacht. Is hij het, heeft hij het, wil hij het, willen ze het samen? Ze hebben reeds enkele jaren samen met mij en de nieuwe commerciële directeur aan de directietafel gezeten om te onderzoeken of het een passende combi was. Daarna zijn we verder gaan praten over de overname. Met als positief eindresultaat dat per 3 juli honderd procent van het belang is overgedragen aan de nieuwe lichting.’

Zware crisisperiode
Dit betekent niet dat Cees direct is gestopt met werken. Mede door de coronacrisis heeft hij, samen met de nieuwe directie, besloten nog vijftien maanden een adviserende rol te vervullen. ‘We weten niet welke kant het op gaat, maar ik weet wel dat de afgelopen maanden spannend zijn geweest. Ons geluk was dat het kabinet niet besloot tot een volledige lockdown voor Brabant of Nederland. Hierdoor zijn we er tot op heden strak doorheen gekomen. We kunnen niet alles voorzien voor de nabije toekomst, maar ik wil zeker nog een rol vervullen in het adviseren van directie en de ‘nieuwe’ ondernemers. Drie weten tenslotte meer dan twee. Als geen ander weet ik dat je eenvoudig opgeslokt kunt worden door de dagelijkse ‘beslommeringen’. Dat je door de hectiek van de dag niet de ruimte en de tijd neemt om van een afstand te kijken naar je bedrijf en de materie. Terwijl dat juist enorm belangrijk is. En eerlijk is eerlijk, het is mij ook overkomen in het verleden. Daar heb ik van geleerd dat je die ruimte op voorhand in moet richten. Ik ben gehard door een zware crisisperiode gekomen. Ik heb geleerd wat er beter had gekund en gemoeten en draag dat graag over. Als ik één advies mag geven aan ondernemers: laat je niet alleen leiden door de waan van de dag, maar kijk ook van een afstand naar je bedrijf. Ondernemen is ook durven loslaten.’

Als een huis
Wat Cees gaat doen na de adviseursperiode? Dat weet hij eigenlijk nog niet precies. Maar een ding wordt het zeker niet: stilzitten! ‘Ik zeg niet dat ik hele dagen op de golfbaan ga staan en het gras ga maaien. Ik weet het nog niet precies. Ik sport graag zelf en wil zo lang mogelijk in beweging blijven en ik sluit niet uit dat ik bijvoorbeeld nog eens een startup ga begeleiden als ondernemerscoach, misschien van één van mijn zonen. Ik denk dat het me geen moeite gaat kosten om TES los te laten. De mannen zijn er klaar voor en het bedrijf staat als een huis. We hebben er samen naar toe gewerkt, het had niet beter kunnen verlopen.’