Op het moment van dit interview komt Anton van Daal (50), eigenaar/directeur van In Summa, net terug van een partnermeeting in Hamburg. De vergadering ging over de super innovatieve simulatiesoftware Simufact. Antons enthousiasme werkt aanstekelijk.

Ook marketingmanager Ian Thomas (53) is onder de indruk. ‘Voor ondernemers in de metaalindustrie is dit hulpmiddel ronduit revolutionair. Het werkt tijd- en geldbesparend en verlaagt de drempel naar gewenste veranderingen binnen een productieproces, waardoor het uiteindelijk groei oplevert.’

Leven en dood
Ian: ‘Iedereen die iets van metaal produceert, heeft de verplichting om een data-archief bij te houden, over hoe componenten exact in elkaar gesleuteld zijn. Je kunt het vergelijken met recepten in een kookboek; wanneer je iets verandert aan een samenstelling, verandert ook je resultaat. Het is daarom van groot belang dat je precies weet hoe het materiaal zal reageren. Neem als voorbeeld de kreukelzone van een auto. Wanneer zo’n onderdeel op een andere manier gebogen of gelast wordt, zal dat de prestatie beïnvloeden. In het geval van een kreukelzone is dat om veiligheidsredenen cruciaal; het kan zelfs het verschil maken tussen leven en dood.’

Uitproberen
Ian vervolgt: ‘Met Simufact heb je je data altijd op orde. Je kunt er daarom zonder veel moeite een simulatie mee herhalen, om je product met de nieuwe ‘ingrediënten’ te testen. Zonder deze software zijn veranderingen binnen een productieproces vaak duur en tijdrovend, vanwege de hele rompslomp van het steeds opnieuw testen (trial & error) om het optimale resultaat te verkrijgen. Dankzij dit systeem ben je eerder geneigd om dingen uit te proberen, omdat het eenvoudig ook weer terug te draaien is. Oftewel: baat het niet dan schaadt het niet. Niet testen is geen optie, zoals gezegd brengt dat te veel (veiligheids)risico’s met zich mee.’

Een hoop geld
‘Nog een voordeel is de vermindering van het aantal proefruns dat een nieuw productieproces  moet maken, alvorens het de vereiste certificering behaalt en weer definitief opgestart kan worden’, zegt Anton. ‘Bij de simulatie van Simufact kun je vaak volstaan met vijf tests, in plaats van de gemiddelde zeven. Eén proefrun kost al snel 10.000 euro, vermenigvuldig dat met 100 producten en je snapt dat deze manier van werken de industrie een hoop geld kan besparen.’

Even wennen
‘De metaalindustrie verandert momenteel in een rap tempo. Nieuwe werkwijzen, zoals het steeds meer in zwang rakende 3D-printen, en exclusieve materialen, zorgen voor dynamiek. Dat is enerzijds positief, maar het kan ook druk opleveren omdat men absolute perfectie nastreeft. De toekomst van het metaal is daarom zeer gebaat met deze innovatie. We begrijpen dat het even wennen is, maar we zijn erop getraind om het systeem laagdrempelig en gebruiksvriendelijk te implementeren. De aanschaf is risicoloos, door middel van een return-on-investmentberekening, leveren we het bewijs dat deze manier van werken aanzienlijk meer geld oplevert dan dat het kost.’

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema