Een uitdagende golfbaan met eerlijke greens (vinden bezoekers). Zes fulltime koks die garant staan voor culinaire topkwaliteit. Een historisch gereconstrueerd koetshuis als ruimte voor (zakelijke) evenementen. Gastvrijheid en toegankelijkheid als visitekaartje. Landgoed Bergvliet is Brabant op zijn best.

Maar het kan altijd beter, meenden investeerders René en Herman Pheninckx en directeur Paul Wesel. Dus gingen ze nadenken over wat er nog ontbrak aan het (al) mooie plaatje. Het resultaat van die denkoefening is verrassend en tegelijk logisch. Een nieuwe pagina in de moderne geschiedenis van het eeuwenoude landgoed. Waarbij ont-moeten en genieten de leidraad zijn binnen het speelse contrast tussen rust en dynamiek.

Koeien en golf
Landgoed Bergvliet heeft een rijke historie. Al in de dertiende eeuw wordt het vermeld in de annalen. En in de loop der tijd heeft het verschillende bestemmingen gehad. In 1949 kocht opa Pheninckx de boerderij van het landgoed. René en Herman kwamen als derde generatie in het familiebedrijf. Eind jaren negentig zag René echter nog maar weinig heil in het boerenbedrijf. ‘Agrariërs kregen het steeds moeilijker en hun toekomst zag er steeds minder rooskleurig uit. Omdat ik ondertussen was gegrepen door de golfmicrobe, groeide het idee om met het melkveebedrijf te stoppen en te beginnen met een eigen golfbaan. Maar het kostte de nodige tijd om mijn broer en vader ervan te overtuigen dat het aanleggen en verhuren van een golfbaan hen geen windeieren zou leggen.’ In 2005 was het zover: melkveehouderij Pheninckx maakte plaats voor Golfbaan Landgoed Bergvliet. Waar eerder vredig koeien graasden, kwamen een 18-holes wedstrijdbaan, een 9-holes oefenbaan en een prachtig paviljoen mét horecavoorzieningen.

Alles zelf
René en Herman zijn de investeerderseigenaars van de golfbaan. Het uitbaten en ondernemen ervan wordt gedaan door Golfbaan Landgoed Bergvliet. Directeur Paul Wesel managet de golfbaan, golfacademie, horeca en greenkeeping. ‘De keuze om alles in eigen beheer te houden is weldoordacht’, zegt hij. ‘Het gaf ons de mogelijkheid om golf toegankelijker te maken voor een bredere doelgroep. Om mensen aan te trekken en vast te houden. Want dat is toch de bedoeling. Een goede horecavoorziening is in die zin, essentieel. We willen niet alleen uitpakken met bijzondere golfbanen en greens. We willen onze gasten ook culinaire topkwaliteit bieden. We hebben hiervoor 35 fte in dienst, waarvan twintig werkzaam in de horeca, inclusief zes koks. Zij zorgen ook voor die sfeer van gastvrijheid die we willen uitdragen. De sfeer van een familiebedrijf, zeg maar.’

Bungalows
Nog steeds blijken Herman en René Pheninckx als investeerders letterlijk en figuurlijk grenzen te verleggen. Zo kochten ze zes jaar geleden een nabijgelegen natuurcamping. Paul: ‘De camping ligt vlakbij hole 16 en is 6 ha groot. Tot dan toe stonden er vooral tenten en toercaravans. Volgens het bestemmingsplan mogen er echter veertig stacaravans per ha komen. We hebben een plan ontwikkeld waarbij we niet voor kwantiteit maar voor kwaliteit gaan. Anders gezegd, we bouwen minder dan we zouden mogen. Concreet betekent het dat er tachtig mooie recreatiewoningen worden gebouwd. Met name voor particulieren is het een interessante optie om te investeren in deze woningen. Ze hebben de lusten zonder de lasten, want het is de bedoeling dat een partij als Bungalownet zich met het verhuren van de bungalows bezighoudt. De woningen krijgen tevens een hotelfunctie.’ Paul ziet op dat vlak vooral mogelijkheden voor short stays. ‘Deze regio is met haar gevarieerde natuur zeer in trek bij mountainbikers en wandelaars. En heeft met de Biesbosch, de Efteling en Breda ook een mooi recreatieaanbod. Het is hier goed toeven. En met ruimte voor acht tot twaalf personen, kunnen ook grotere groepen in de bungalows terecht.’ 

Wellness
Als kers op de taart ligt er bovendien een akkoord op tafel voor het bouwen van een wellnesscomplex. ‘Omdat we op het terrein van de bungalows 2 ha natuur ongerept laten en zoals gezegd minder bouwen dan toegestaan is, mogen we op een andere plek wellness creëren. Dus komt er een complex van 3.500 m2 met een uitgebreid wellnessaanbod, zowel binnen als buiten. We hebben er al een gerenommeerde investeerder voor gevonden, dezelfde als bij SpaSereen in Maarsseveen, die de wellness ook gaat exploiteren. Na de bouwvak beginnen we eraan.’ ‘Hoe de planning van de bungalows eruitziet? De verkoop start september dit jaar en in de loop van 2018 willen we met de bouw van de eerste twintig woningen beginnen.’ Blijft golf binnen het uitdijende Landgoed Bergvliet de corebusiness? ‘Zeer zeker’, benadrukt Paul. ‘Golf is een prachtige sport. Het zorgt voor verbondenheid. Het is een sociaal en gezond gebeuren. Samen actief aan de slag. En achteraf samen genieten van een hapje of drankje. Golf heeft zoveel te bieden.’

Tekst: Gerda Baeyens
Fotografie: Kees Bennema