Verslaafd aan succes

Ze staan op de cover van zakenbladen, geven keynotes op internationale conferenties en lijken altijd de juiste beslissing te nemen op het juiste moment. Maar achter de gepolijste LinkedIn-profielen en de zelfverzekerde uitstraling van topondernemers, CEO's, topadvocaten en politici is de realiteit vaak heel anders. Een verhaal over uitputting, twijfel, slapeloze nachten en de permanente druk om te presteren. En soms, vaker dan je denkt, ook een verhaal over middelen die moeten helpen dat allemaal vol te houden.

De prijs van presteren
Een gemiddelde week voor van een managing partner bij een internationaal advocatenkantoor. Maandag vroeg vliegen naar Londen, dinsdag een rechtszaak in Amsterdam, woensdag een fusiedeal begeleiden tot diep in de nacht. Er wordt intussen verwacht dat je altijd scherp bent, nooit twijfelt en zeker nooit kwetsbaar overkomt. Dat is geen baan, dat is een identiteit. En die identiteit verdedigen kost energie die mensen niet altijd meer hebben.

Dan begint het vaak klein. Een extra glas wijn na een zware dag. Twee glazen. Een fles. Of iets anders: een pilletje om te slapen, een ander pilletje om wakker te blijven. Stimulerende middelen die op feestjes worden aangeboden en al gauw onderdeel worden van de werkweek. Niet omdat je zwak bent, maar juist omdat je zo ontzettend je best doet om sterk te zijn.

De illusie van controle
Het bijzondere aan middelengebruik in deze doelgroep is dat het zelden als probleem wordt herkend, ook niet door de gebruiker zelf. Integendeel. Zolang de deals worden gesloten, de vergaderingen worden geleid en de omzetcijfers kloppen, is er toch niets aan de hand? De successen schrijven we toe aan talent en discipline. Het gebruik als een tijdelijke oplossing voor een drukke periode. Ook als dier inmiddels vijftien jaar duurt.

Psychologen noemen dit de illusie van controle: het gevoel dat jij degene bent die het middel gebruikt, nooit andersom. Maar tegelijkertijd is het gebruik zo verweven met je dagelijkse functioneren dat stoppen ondenkbaar voelt. Want wat blijft er over als je de verdoving wegneemt? Dan is er ineens die pijn, die onzekerheid, dat gevoel van nooit goed genoeg zijn, dat altijd al ergens onder de oppervlakte leefde.

Hulp zoeken zonder alles te verliezen
Het lastige voor mensen in deze positie is dat hulp zoeken aanvoelt als falen. En falen is geen optie als je reputatie je grootste bezit is. Wie gaat er naar een afkickkliniek alcohol als zijn of haar naam in de krant staat bij elk zakelijk succes? Die drempel is reëel en verklaart waarom veel mensen te lang wachten.

Gelukkig zijn er inmiddels genoeg mogelijkheden die passen bij deze realiteit. Een prive afkickkliniek zoals THE YOUTURN biedt bijvoorbeeld een omgeving die volledig is afgestemd op mensen die discretie, comfort en professionele begeleiding op hoog niveau nodig hebben. Geen anonieme groepsbijeenkomsten, maar een individuele aanpak die aansluit bij wie je bent en wat je gewend bent. Dat maakt de drempel lager en de kans op herstel groter.

De definitie van succes
De moedigste stap die een topondernemer of politicus kan zetten is niet die volgende overname of die gewonnen rechtszaak. Het is erkennen dat de manier waarop je succes hebt opgebouwd, je langzaam heeft uitgehold. En dat echte controle begint met eerlijk zijn, met name tegen jezelf.