Als je binnenstapt bij iEar’ in Tilburg, kun je niet anders dan vol ontzag rondkijken. Doet het pand van buiten al ruim aan, binnen waan je je in de hemel voor audiofielen. Het kan niet anders dan dat hier echte liefhebbers de zaak hebben ingericht. Zeven luisterruimtes, een tv experience area, bioscoopruimtes, een high-end studio, maar ook ruimtes waar je de instapklasse van gerenommeerde merken kunt beluisteren. Hier krijg je nog ouderwets deskundig advies, geen verkooppraatjes.

In het kielzog van Parijs en London rolde Henri Tibosch de spinnenwebfilosofie van Bang & Olufsen in Nederland uit. Hij bracht zijn Tilburgse vestiging onder bij Meijs Wonen. Creëerde zo een store-in-store voor een breed publiek. Terwijl de vestiging in ’s-Hertogenbosch als vlaggenschip fungeert.

‘Wat ons verbindt? We waren om te beginnen allemaal ooit deejay. Maar vooral de gelijkenis in hoe we denken is bijzonder. We zijn bijna obsessief perfectionistisch en vinden dat het altijd beter kan; we gaan nooit voor minder dan een tien.’

Een recordkrapte op de arbeidsmarkt in combinatie met kieskeurige millennials: dat het tegenwoordig lastig is om aan goed personeel te komen, is niets nieuws. Toch lukte het First Impression om de afgelopen jaren flink te groeien. Hoe zorgen de eigenaren Ron Haans en Koen Wouters ervoor dat werknemers voor First Impression kiezen en er ook blijven?

Of de grote iEar’-audioshow in het Willem II stadion voor 6000 gasten in november doorgaat? Dat is nog onzeker. Of Freek van Ham (eigenaar) bij de pakken neerzit? Allerminst! ‘Normaal gesproken is de jaarlijkse audioshow de aftrap van het audioseizoen: de donkere maanden, slecht weer. Dan komen mensen naar iEar’ toe. Maar door de crisis loopt het hoogseizoen voor ons gewoon door. Voor hoe lang? Dat weet niemand.’