‘Een ondernemer die te lang doorgaat, vormt een groot risico voor zijn bedrijf’, stelt Eric van Kessel (55). Anderhalf jaar geleden verkochten hij en zijn compagnon GWS Printing Systems in Waalwijk. ‘Tussen je 40e en je 55e ben je op je top, daarna moet je opvolging op gaan lijnen.’

‘Bedrijven overnemen is een vak, daar ben ik gaandeweg wel achter gekomen. Ik heb heel wat scherven moeten opruimen.’ Directeur Henny de Haas van Hoppenbrouwers Techniek heeft sinds de eerste bedrijfsovername in 2013 veel bijgeleerd. ‘In het begin wilde ik nog compromissen sluiten. Maar ik weet nu dat er maar één model is om een aangekocht bedrijf te integreren in het bestaande: gewoon niet in discussie gaan.’

Haast, haast, we hebben ongelofelijke haast. We moeten springen rennen vliegen en weer doorgaan. De stem van de zanger schalt uit de speakers terwijl ik, midden in een regenbui, in de file sta op de weg van Helmond naar Tilburg. Drie telefoontjes gedaan, nog twee te gaan.

Je bedrijf verkopen aan Amerikanen? Beware! Het schijnen de uitvinders van de onderhandeling te zijn. ‘We stonden aan het begin 1-0 voor, want zij benaderden óns’, zegt Joost Gielen (42) van Freshheads. ‘Maar al snel lieten ze ons alle hoeken van de kamer zien.’ Werkspot, de populaire marktplaats voor vakmensen, werd in 2013 verkocht aan niemand minder dan HomeAdvisor.

Sinds 1 augustus is de Tilburgse drukkerij DekoVerdivas onderdeel van Thijsen Drukkerij. De productie gaat naar een nieuw te bouwen vestiging in Geldermalsen, de afdeling verkoop blijft in Tilburg… met Marloes de Kok, maar zónder Jos Frijters.