Zijn vader ging met pensioen op Oudejaarsdag 2019. Twee dagen later, de oliebollen waren nog maar net gezakt, liep de toen 25-jarige Wouter de ‘arena’ in. Het was geen lang gekoesterde droom om opvolger te worden. ‘Maar herinneringen van vroeger gaven de doorslag’, zegt Wouter Stokman (27), vierde generatie. ‘Dus zei ik: ‘Weet je wat pa, ik ga het gewoon doen’.’

In het eerste bedrijf waar hij werkte, kwam zijn baas te overlijden. Bij het tweede bedrijf overleed de vrouw van de baas die daarop nooit meer de oude werd. Dus nam híj het stokje over. ‘Je kan als bedrijf alleen overleven als je je mensen meeneemt’, ervoer Gijs Jobse (31) van Claessen Staalwerken & Van Boesschoten.

Familie Van Dorp wil via haar bedrijf de wereld beter achterlaten voor het nageslacht. Zo gaat vijf procent van de jaarlijkse winst naar de Van Dorp Foundation die zich inzet voor het klimaat en de armste mensen in de wereld. De vestiging Breda draagt daar haar steentje aan bij.

Bregil weet niet van ophouden. Als er een metaalbedrijf is dat de kunst van verbeteren verstaat, dan is het Bregil. Behoefte aan metalen onderdelen en/of producten, gemaakt uit plaat of buis? Dan is Bregil jouw metalen brein. Handig als je zelf geen metaal maakt en gebaat bent bij het beste advies. ‘We zijn leverancier in velerlei B2B-branches. Van meubelindustrie tot OEM-ers en alles daar tussenin’, zegt Ed van den Bliek (59). ‘Maar we staan juist altijd open voor nieuwe samenwerkingen.’

Cor Verkolf is een prachtig maakbedrijf in Raamsdonkveer dat de kunst van het werken met staal al ruim veertig jaar beheerst. Tijdens de rondleiding bij deze Academy vermengt het geluid van de rolvormstraten zich met het ritmisch snijden van de stalen staanders. Ruwe rollen staal worden met een indrukwekkend gewicht van 4.500 kilo omgevormd tot robuuste maatwerk magazijnstellingen.