Het is oktober 1999. Koen de Jong (42) staat op het punt een tentamen te maken als zijn vader belt. ‘Hij vroeg hoe mijn agenda er de komende tijd uitzag. Ik voelde dat hij eigen bloed nodig had in zijn nieuwe bedrijf.’ Inmiddels staan Koen en zijn broer Bart (40) vijftien jaar aan het hoofd van ambachtelijke soep- en snackspecialist Jong Food.

‘Op mijn 21e begon ik een fietsenwinkel. Ik was jong en ambitieus, als het zou mislukken dan had ik nog jaren om er bovenop te komen.’ Tom te Riele (36) staat nu aan het hoofd van een omnichannelbedrijf met 200 medewerkers, acht webshops en een zakelijke, online groothandel.

Protix CEO Kees Aarts (38) zei zijn goede baan bij McKinsey op om insecten te kweken voor de productie van duurzame diervoeding. Omdat hij er brood in zag, maar vooral ook omdat hij zich verantwoordelijk voelde. ‘We vreten met zijn allen de boel op, daar moeten we iets mee doen.’

Wat ooit begon als kleinschalige avond om het ondernemerschap in de regio te vieren, is in twintig jaar uitgegroeid tot dé ondernemersavond van de regio Midden-Brabant: de BOV-Trofee. De organisatie van de prestigieuze prijs is al twintig edities in dezelfde handen; die van de Junior Kamer Hart van Brabant. En hoewel de bezetting van de zogenoemde BOV-Commissie jaarlijks wijzigt, is het enthousiasme in twee decennia alleen maar gegroeid.