‘Ik viel van de ene verbazing in de andere toen ik hier de eerste keer rondliep’, zegt Nicky Foesenek (29), commercieel directeur van Bonheur Horeca Groep. ‘Zoveel verschillende ruimtes en ieder met een eigen functie en sfeer.’

Sinds 1 januari is Bonheur Horeca Groep exploitant van Hilvaria Studio’s. Het is de eerste locatie van de groep buiten Tilburg. Deze imposante plek, midden in de bossen van Hilvarenbeek, stamt uit de roemruchte jaren ’60 en heeft in de loop der tijd heel wat bijzondere gasten ontvangen, zoals muziekiconen Herman Brood, The Golden Earring, Black Sabbath en Genesis, die hier hun hits opnamen.

Morning has broken
‘De rijke geschiedenis van Hilvaria Studio’s is zichtbaar in de prachtige theaterzaal, die is uitgerust met alle benodigde faciliteiten. Maar ook de Ei-zaal, een witte afgeronde ruimte met magnifieke akoestiek, spreekt tot de verbeelding en biedt een bijna surrealistische beleving. Overal in Hilvaria Studio’s is bijzondere kunst te zien en zelfs de vleugel waarmee zanger Cat Stevens zijn wereldhit Morning Has Broken heeft opgenomen, staat er nog. Aan de tijd dat hier erotische films werden geproduceerd, vind je een aandenken in de toiletten van de Leuvenzaal. Daar zijn scènes uit de film ‘French blue’ in de tegeltjes verwerkt.’

Mijn vrouw tipte me
Nicky: ‘Bonheur zocht voor deze nieuwe locatie een ambitieuze locatiemanager en in Bart van Deurzen hebben we het perfecte gezicht voor deze plek gevonden. Bart is een aanpakker die beschikt over het typische Bonheur-dna. Hij weet dus precies wat er nodig is om gasten te laten genieten.’ Bart (37): ‘Ik heb in het Amsterdam Pullitzer Hotel en daarna bij Landgoed De Rosep in Oisterwijk de congres- en evenementwereld mogen verkennen. Na vijftien jaar was ik toe aan een nieuw hoofdstuk. Ik kom zelf uit Tilburg en ken deze onderneming omdat mijn vrouw Evelien bij Auberge du Bonheur werkt. Haar tip was goud waard: ik voel me hier als een vis in het water. Ik krijg de vrijheid om zelf te ondernemen en dat vertrouwen motiveert me.’

Van stagiair tot directeur
Nicky beaamt dat ondernemerschap belangrijk is binnen Bonheur Horeca Groep: ‘Ik startte hier zelf ooit met een stage. Vorig jaar werd ik commercieel directeur en nu vorm ik samen met Tim Wijdemans (algemeen directeur) en Briene Brienissen (operationeel directeur) de directie van dit prachtige bedrijf. Dat was nooit gelukt als ik niet continu de kans had gekregen om te leren, te groeien en mezelf te ontwikkelen. De kansen die wijzelf hebben gekregen, gunnen wij iedereen met ambitie.’

Steeds iets nieuws
Bonheur timmert flink aan de weg en blijft zoals altijd bezig met het verrassen van gasten in de eigen stad. Nicky: ‘Dat deden we met onze pop-up restaurants op de Tilburgse kermis en deze winter nog met Cirque du Bonheur. Het bedenken van dit soort concepten geeft ons ontzettend veel energie, dus ook in 2019 gaan we zeker weer spectaculaire dingen doen. Groei realiseren is niet leidend, de kernwaarde ‘genieten’ wel. Hilvaria Studio’s is wat dat betreft een unieke match met ons bedrijf. Hier ervaar je rust, maar voel je ook een rijke geschiedenis in een architectonisch verrassende omgeving. Tel daar de typische Bonheur-gastvrijheid bij op en je hebt een locatie met een unieke beleving. En dat is precies wat we onze gasten willen bieden.’

Van filmset tot event locatie: de geschiedenis
Hilvaria Studio’s werd in de jaren ’60 gestart als filmstudio, voor onder andere commercials en pikante films. Een decennium later verkreeg het wereldwijde roem in de hoedanigheid van muziekstudio waar Cat Stevens, Phil Collins, Black Sabbath, The Boomtown Rats maar ook de Nederlandse muzikanten Herman Brood en Golden Earring hun platen opnamen. Vervolgens deed het dienst als fotostudio en likeurmuseum, waarna eigenaar Hans Höhner en zij n zoon Christiaan het gebouw renoveerden en het zijn huidige bestemming kreeg onder leiding van Bonheur Horeca Groep. ‘Hoewel er veel links met de geschiedenis zij n, zij n de studio’s facilitair gezien volledig up-to-date’, vertelt Nicky. ‘De terrassen, zalen en subruimtes zij n gerestaureerd en vormen een ideale uitvalbasis voor congressen, evenementen, heisessies, huwelijks- en afscheidsceremonies. Gezelschappen van tien tot 500 personen vinden hier altijd een sfeervolle ruimte, passend bij het doel van hun bijeenkomst.’

En dat is… tien
Bonheur Horeca Groep ken je van Auberge du Bonheur aan de Bredaseweg in Tilburg, waar ieder jaar het drukbezochte BOB Back to Business gehouden wordt. Naast de Auberge exploiteert Bonheur de horeca van het Willem II stadion, Entrada, Villa De Vier Jaargetij den, Grotto, Faculty Club, Prise d’eau, Esplanade, Broodje Jantje en nu dus nummer tien: Hilvaria Studio’s.

BOB Borrel in Hilvaria Studio’s: kom zelf een kijkje nemen!
Op donderdag 18 april ben je van harte welkom om je te laten verrassen door Hilvaria Studio’s want dan vindt hier onze BOB Masterclass en BOB Borrel plaats. Lekker eten en drinken, en een interessante gast in de BOB Talkshow, gecombineerd met deze bijzonder inspirerende locatie; mis het niet en meld je aan via de website.

Tekst: Henrike Brouwer
Fotografie: Kees Bennema