Het ruime moderne pand waarin Perfection huist, ademt rust en vrijheid uit. De 30 medewerkers hebben vanuit elk raam zicht op het water. Hun werkplekken zijn mobiel, bij mooi weer kunnen ze zelfs in de binnentuin plaatsnemen. Het bedrijf wat ooit in een - als kantoor ingerichte - slaapkamer begon, bestaat 25 jaar. In deze kick off over Perfection Automatiseringen vertelt de sympathieke Stef van der Steen, algemeen directeur, zijn verhaal.

‘Eigenlijk is er niet veel veranderd. Een onderneming heeft een postvak in en een postvak uit. Daartussen bevinden zich de activiteiten van de onderneming. En zoals je vroeger een facilitair beheerder had, die ervoor zorgde dat alles in orde was binnen het bedrijf, heb je nu voor de ICT omgeving een systeembeheerder. Met hetzelfde principe; om een efficiënte werksituatie te creëren.’ Toen Stef (52) nog met zijn eerste compagnon Marion van Gaal op een zolderkamertje kantoor hield, was de allereerste klant een fabriek in high tech glasvezel. Die fabriek is nu, een kwart eeuw later, nog steeds klant en levert inmiddels zelfs aan NASA. Perfection verhuisde in het voorjaar van ’89 naar de Goirkekanaaldijk, totdat het in 2010 zijn intrek nam in het huidige pand van bedrijventerrein T58 in Tilburg.

Beam me up Scotty
Bij de rondleiding laat Stef een ouderwetse computer zien. Een uit de begintijd. Met de kast, het toetsenbord, het beeldscherm, de printer adapter en de geheugenmodules heb je zo een tafel vol. ‘De nieuwste pc is zo groot als een broodtrommeltje. Mijn iPhone heeft meer rekenkracht dan vroeger een hele serverruimte bevatte.’ Wanneer ik vraag of hij als kind van science fiction hield, moet hij lachen. ‘Wel van Star Trek. En kijk, het is uitgekomen. Dunne beeldschermen in plaats van beeldbuizen. Beam me up Scotty! Dat leek toch al veel op de huidige telefoon.’ In 1998 gaf Perfection briefopeners als gadget aan klanten cadeau met de vraag: ‘Hoe lang heeft u deze nog nodig?’ Stef: ‘Onze klanten geloofden er in het begin niks van dat e-mail het postverkeer zou overnemen.’

Veredelde typemachine
Van der Steen heeft de ervaring dat de computer nog steeds veel als veredelde type- en rekenmachine wordt gebruikt. Word en Excel. Dat heeft met automatisering niet zoveel te maken. Terwijl ICT steeds belangrijker wordt, met name voor bedrijven. ‘Daarmee wordt ook het onderhoud steeds belangrijker. Ik begon 25 jaar geleden met een visie, die wat dat betreft niet is veranderd. Het gaat er ons niet om zoveel mogelijk computers te verkopen. In ons magazijn staat bij wijze van spreken meer wijn en toiletpapier dan computers. Die leveren we wel, maar ze komen meestal rechtstreeks van de distributie. Het gaat Perfection om het leveren van toepassingen en service op het gebied van automatisering, die bedrijven in staat stelt hun werk doelgericht te doen. Het saaie werk wordt weggehaald en geautomatiseerd. We rekenen de klant voor wat hij bespaart wanneer hij bijvoorbeeld factureren digitaliseert. Of wanneer digitaal gearchiveerd wordt. Daarbij is de hoogte van de investering altijd ondergeschikt aan het rendement ervan.’

Stomerij
De directeur geeft aan zelf uit de eerste generatie computergebruikers te stammen. Hoe kwam hij erbij om met een automatiseringsbedrijf te beginnen? ‘In een ver verleden had ik een stomerij/wasserij waar we 12.000 kledingstukken per week reinigden. Ik bedacht een systeem hoe je elk stuk weer bij de juiste klant kon krijgen. Een kwestie van logisch nadenken.’ Toen een bevriende relatie met een IT bedrijf zijn pc’s niet uitgeleverd kreeg, omdat er verwarring was welke onderdelen bij elkaar hoorden, bood Stef hem een helpende hand. ‘Zo ben ik erin gerold.’ Dat klinkt eenvoudig. Geen relevante opleiding? Fijntjes vertelt Stef dat hij in beginsel alleen een LTS diploma en een jaar MTS Elektrotechniek op zak had. ‘Later heb ik een post HBO opleiding MBA gedaan. Waarin ik vooral veel ‘Oh, heet dat zo?’- momenten had. Ik werkte allang met de dingen die ik nu in theorievorm voorgeschoteld kreeg.’

Wie jarig is trakteert
Voor Stef is de recessie geen probleem. Juist om kosten te besparen, ga je automatiseren. De mensen die voor hem werken zijn gecertifi ceerd en bekend met de allernieuwste technologie. ‘Toch weten ook wij het soms niet. De levenscyclus van een productversie is vaak niet meer dan een half jaar. In de nieuwe versie van de Windows 2008 server R2 bijvoorbeeld, zijn 14.000 verbeteringen verwerkt. Maar wij kennen de structuur en weten waar we het moeten zoeken.’ Het jarige bedrijf gaat zijn klanten verrassen met ludieke acties, bijvoorbeeld gratis 25 uur remote systeembeheer. Daarover meer verderop in dit blad. In de komende edities van Regio Business lees je ervaringen over 25 jaar Perfection vanuit het perspectief van werknemers, klanten en de eega van Van der Steen. Op de vraag wat eigenlijk het grootste verschil is tussen toen en nu, krijg ik een grap. ‘Mijn pony is een stuk korter geworden.’

www.perfection.nl