Het liefdesvuur tussen hen laaide op in de toenmalige discotheek Club Forty-Five aan de Heuvelring. We spreken van 32 jaar geleden. Hij was glazenwasser, zij werkte in de zorg. Hij startte zijn eigen schoonmaakbedrijf, zij rolde daar gaandeweg in mee. Ze zijn niet alleen gelukkig in de liefde, maar ook in het werk. ‘Jolanda onderhoudt de relaties en ik doe het ‘mannenwerk’, de offertes en facturering’, zegt Richard Willemsen (52). ‘Deze duidelijke taakverdeling werkt voor ons perfect.’ Dat blijkt. Dit jaar viert het bedrijf met ruim twintig medewerkers zijn dertigjarig jubileum.

‘Ik wil trots zijn op de zaak waarin ik sta. In een brave winkel zul je mij nooit zien werken’, stelt Guus Mertens (54). In het hotel waarin hij opgroeide ontwikkelde hij zijn creativiteit. Die laat hij nu volop stromen in zijn functie als hoofd vormgeving en advies bij Koos Kluytmans Interieurs in Oisterwijk. ‘Hier mag ik me uitleven.’

‘Zitballen, fluistercabines, phonebooths, geurbeleving, biodynamische verlichting, zit/sta-bureaus, dito vergadertafels. Onze werkplek lijkt in niets op de afgebakende, sfeerloze kantoorruimtes van vroeger. De hedendaagse werkomgeving is warm, sfeervol en ergonomisch verantwoord. Voorzien van allerlei innovatieve en onderscheidende oplossingen. Dat willen we graag laten zien.’

‘Als ik het bedrijf niet had verkocht, was het naar de kloten gegaan. Net als ikzelf. Gaandeweg werd ik steeds meer de dupe van mijn perfectionisme en doorzettingsvermogen. Dat werkt dubbel destructief. Op het moment dat ik er helemaal doorheen zat en de boel de boel wilde laten, werd ik gebeld.’

Is het een glasplaat? Kunststof? Als je bij de brasserij van restaurant Kok Verhoeven aan het Tilburgse NS-Plein binnenkomt, kijk je automatisch naar boven. Dat Spanplafond: wat een eyecatcher!