Circulaire economie, een populaire term. Er is veel voor nodig om die economie te laten functioneren. Meer dan een stuk overgebleven leer dat tot hippe tas wordt genaaid. Wethouder Ronald Bakker nodigde Maton Groep, Coolrec Plastics, Naber Plastics en Desch Plantpak aan tafel uit. Deze buren zetten de populaire term om in daden.

‘Natuurlijk hebben we al goede voorbeelden van de circulaire economie in de regio’, begint wethouder Ronald Bakker van de gemeente Waalwijk. ‘Kijk naar het textiel in Tilburg en het leer in Waalwijk. Maar dat zijn voornamelijk restpartijen die terugkomen en op kleinere schaal verwerkt worden voor hergebruik. Het is vaak afhankelijk van de beschikbaarheid van het materiaal of er iets mee wordt gedaan.’

Bloempot tot koelkast
Maar hier op industrieterrein Haven is iets anders gaande. Toen de wethouder van onder andere Economische Zaken van de gemeente Waalwijk onlangs bij Coolrec Plastics op bezoek was, zag hij bevlogen ondernemers aan het werk binnen een complexe branche, de recycling, alsof het de gewoonste zaak van de wereld is. ‘Hier wordt invulling gegeven aan recycling uit spullen die we massaal sinds jaren produceren. Niet simpel, want om verspilling te voorkomen moet je aanhoudend aanvoer van materiaal hebben. Dat had ik me niet eerder gerealiseerd. Als je wilt dat bedrijven als Naber Plastics en Desch Plantpak de grondstoffen van Coolrec en Maton Groep gaan gebruiken, dan moeten die gerecyclede grondstoffen er wel zijn. De business case moet dat volume kunnen leveren zodat de afnemers daar hun productielijnen op kunnen plannen en de aanvoer gegarandeerd blijft. Dan komt het gestroomlijnd vanuit een grote markt samen en gaat het volgens een vloeiend systeem draaien waarbij die grondstoffen gebruikt worden voor de productie van nieuwe producten, van bloempot tot koelkast.’

Alles met een stekker
Frank Feijen van Coolrec: ‘Wij moeten gerecycled plastic op de markt zetten dat een-op-een kan concurreren met virgin plastic, dus plastic zonder onzuiverheden’, zegt de site-manager. ‘Het moet prijstechnisch aantrekkelijk zijn, een hele uitdaging. Belangrijk is dat steeds meer mensen hun gebruikte apparaten inleveren bij de milieustraten. Wij maken van een oude koelkast grondstoffen voor nieuwe producten zonder iets toe te voegen.’ Het bedrijf levert ‘alles met een stekker’ uit Frankrijk, België en Nederland via de milieustraten aldaar en verwerkt het tot grondstoffen voor gebruik van nieuwe producten. De gescheiden grondstoffen worden onder andere verkocht aan buurman Maton Groep, die daar met haar nieuwe tak MG Plastic Recycling, korreltjes of maalgoed van maakt voor Coolrec. ‘Van dit hoogwaardig product kunnen weer nieuwe producten worden gemaakt’, zegt Sam Maton, commercieel adviseur. ‘Zoals bijvoorbeeld door Desch Plantpak en Naber Plastics. Vroeger moesten producten vooral sterk zijn, nu is het belangrijk dat ze sterk én recyclebaar zijn. De zwarte bloemenemmers die je in de supermarkt ziet, kunnen na gebruik niet nog een keer gebruikt worden vanwege bacteriën die zich daar in nestelen. Je kan de emmer weggooien óf je maakt er een nieuwe emmer van. Binnen dat laatste zijn wij een belangrijke schakel.’

Educate!
Desch Plantpak, een stukje verderop, maakt potten en trays voor de tuinbouw, vervaardigd uit gerecycled plastic. ‘Al decennia lang, want in onze sector is gerecycled materiaal de norm’, zegt Jan Willem Wieringa die graag meer aandacht in de media voor dit onderwerp ziet. De gemeente Waalwijk voert dit hele jaar een lokale afvalcampagne. Je doet je afval in de gele zak en aan de overkant van de weg aan de A59 wordt het verwerkt. ‘Je koopt een nieuwe koelkast en brengt de oude naar Coolrec of naar de milieustraat’, nuanceert hij. ‘Coolrec trekt koelkasten uit elkaar en wij maken er onze trays van. Ik vind deze samenwerking geweldig.’ Minder geweldig is de schaarste aan grondstoffen en het negatieve imago rond plastic. ‘Dat komt door het wereldwijde vervuilingsprobleem’, zegt Jan Willem. ‘Daarom roep ik altijd: Educate, educate, educate. Goede voorlichting aan consument en producent blijft essentieel. Bewustwording en verantwoordelijkheid.’

Waalwijks onderonsje
Een ander bedrijf uit het rijtje slimme ondernemers is spuitgietbedrijf Naber Plastics, gespecialiseerd in het effi ciënt en zo duurzaam mogelijk produceren van grote aantallen kunststof producten. ‘De producten die wij op de markt brengen halen we graag weer bij onze klanten op. Deze brengen we naar onze buurman MG plastic Recycling en komen uiteindelijk weer terug in ons productieproces, cradle to cradle’, zegt Maud Naber van het bedrijf.

Zo verwerkt Desch Plantpak de korreltjes van Coolrec voor de tuinbouwtrays en wij het materiaal van MG plastics voor de bloemenemmers voor de supermarkten. Een mooi Waalwijks onderonsje. Het verwerken van recycle materiaal wordt steeds populairder, grote multinationals willen vooral uit marketingoogpunt de term ‘recycled’ roepen. Naber verwerkt al vele jaren recyclingmaterialen. Dit is heel normaal in onze markt. We zijn er volledig op ingericht. 80% van de materialen die wij verwerken is recycle materiaal; het krijgt hier een tweede, derde of misschien wel een honderdste leven. De huidige schaarste van grondstoffen bevestigt ons hoe belangrijk hergebruik van grondstoffen is. We zitten op het juiste spoor.’

Tekst: Jeanette van Haasen
Fotografie: Kees Bennema