Toveren, zo zou je de innovatiekracht van deze bedrijven kunnen noemen. De één maakt bijzondere constructies van metaal, de ander verzekert op maat. Hans van den Bersselaar van Van den Bersselaar Constructie uit Udenhout en Freek Verhaaf van Mutsaerts uit Tilburg drinken een kop koffie.

Joost van den Hooven is altijd bezig zich te onderscheiden. ‘Ik kom niet uit een ondernemende familie. Mijn pa zei: waar begin je aan? Maar ik moest en zou voor mezelf beginnen’, vertelt de directeur/eigenaar van Elektrolas. Ondertussen geeft hij al zeventien jaar leiding aan een hard groeiende, ambitieuze organisatie.

John van Dun draagt familiebedrijf Dubré met een gerust hart over aan de nieuwe directeur Pieter van Opstal. En het ergste is al achter de rug. ‘Toen ik het personeel vertelde dat ik een stapje terug zou doen, viel er een last van mijn schouders.’

De vader van Tijn Kruissen steekt zijn trots niet onder stoelen of banken. Zijn zoon heeft zijn bedrijf niet alleen succesvol door de crisis heen geloodst, maar binnen no-time internationaal veel klanten aangetrokken. Van over de hele wereld. Senior: ‘Hij reisde van hot naar her, en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Ik ben 78, maar ik werk nog steeds mee in het bedrijf dat ik vijftig jaar geleden zelf ben begonnen.’

Ondernemen heeft soms wel wat van een tenniswedstrijd. Je serveert, raakt de netband en dan is het afwachten aan welke kant de bal valt. Andries Tolenaars, algemeen directeur van TMP Groep, legt uit hoe hij erin slaagde door te groeien in crisistijd.