Sparringpartners zijn ze. Probleemoplossers. Met gezond verstand. ‘We juridiseren zaken niet onnodig en zorgen voor een oplossing.’ Dat doen ze met verve en sinds kort vanaf de nieuwe vestiging in Waalwijk langs de A59. Maak kennis met Ward Welage, Matthijs Gorgels, Floor Wertenbroek, Mandy de Koning en Bas Jacobs van TEN Advocaten.

‘We praten zo doortastend mogelijk met onze cliënten, denken samen na over wat belangrijk is. Veel recht begint met goed luisteren naar wat het probleem achter het probleem is. Niet direct procederen of in wetboeken denken. Nergens voor nodig.’

Vertrouwenspersonen

Met hun jarenlange expertise in onder andere ondernemings-, insolventie- en arbeidsrecht en familie- en erfrechtzaken weten ze dat ondernemers eigenlijk alles vermakelijker vinden dan juridische dingen regelen zoals contracten opstellen of ruzie maken. Dit aspect van ondernemerschap is vaak nog een ondergeschoven kindje en neemt TEN graag uit handen. ‘Sommigen zien advocaten nog steeds als die grote kostenpost’, legt Bas uit, gespecialiseerd in ondernemingsen insolventierecht. ‘Je moet van de gedachte af dat een advocaat alleen wordt ingeschakeld op het moment dat je gedagvaard wordt. Veel ondernemers hebben behoefte aan een neutrale sparringpartner die ze vertrouwen. Dat kost geld, maar levert veel op. We denken mee, we zijn bijna als een medewerker van je bedrijf.’ Ze leggen uit: vaak heeft een bedrijf maar één bestuurder die strak op de controle zit, maar iemand mist die met hem meekijkt en meedenkt over de ontwikkeling van het bedrijf. Neem hoe om te gaan met personeel - of de inrichting van het financiële gedeelte. ‘Als je deze zaken al in een voorfase regelt, hoef je niet onaangenaam verrast te worden en kun je je vrijelijk op je eigen dingen richten’, weten ze. ‘Een advocaat is dus geen kostenpost, maar een vertrouwenspersoon met een signaleringsfunctie en klankbord, voor alles wat de ondernemer zakelijk en privé tegenkomt.’

Perfecte plek

Pragmatisch te werk gaan in begrijpelijke taal en met oplossingen die werkbaar zijn, dat is TEN Advocaten. Het jonge frisse kantoor met in totaal zo’n twintig advocaten werd in 2010 opgericht en heeft vestigingen in Oss, Den Bosch en Waalwijk. In Waalwijk heeft TEN sinds een halfjaar een nieuwe stek. Ruimer, lichter, moderner en anders. ‘We zijn trots op deze nieuwe locatie met veel licht, transparantie en een roze plafond. Het is een perfecte locatie met voldoende parkeergelegenheid in een zakelijke omgeving’, zegt Matthijs met specialisatie vastgoedrecht. ‘Vlak bij bedrijven waarvan wij denken dat we daar een hele mooie toegevoegde waarde aan kunnen bieden. Vanaf ons kantoor hebben we goed zicht op het bedrijventerrein aan de overkant, dat op haar beurt uitkijkt op ons logo. Zij weten ons te vinden. We staan letterlijk en figuurlijk aan hun zijde.’ Ward haakt in: ‘Deze locatie is een langoverwogen proces geweest dat uiteindelijk heeft geresulteerd in een fantastische club advocaten in een representatief kantoor .’

Interregionaal

TEN is sterk regionaal en naast de regio Waalwijk zeer actief in Den Bosch en Oss en is ook internationaal actief. De naam TEN heeft een link met The European Network of Law Firms, een internationaal netwerk van advocatenkantoren dat ervoor zorgt dat cliënten ook met grensoverschrijdende zaken bij hen terecht kunnen. TEN is medeoprichter van dit netwerk en Bas zit in het bestuur van dit netwerk dat al jarenlang internationaal actief is.

De 10 Geboden

De advocatuur is volop in ontwikkeling en zet zich langzaam maar zeker naar de tand des tijds. Ward: ‘Het moet minder formeel en sneller. Een moderne advocaat zal, naast een uitstekend jurist, tegenwoordig ook commerciële vaardigheden moeten hebben.’ Hoe vaak maken ze niet mee dat cliënten zeggen: we krijgen van onze advocaat onbegrijpelijke antwoorden met allerlei voorbehouden, snappen gewoon niet wat hij zegt en hoe we met ons probleem nou echt geholpen zijn. ‘Wat heb je daar nou aan?’, oppert Mandy, specialist arbeids-, medezeggenschaps- en pensioenrecht. ‘Die cliënten weten zo nog steeds niet wat ze moeten doen en verlangen juist duidelijkheid. Daar betalen ze dat uurtarief voor. Wij leveren heldere antwoorden plus een alternatief. Dat geeft soms nog beter weer waar je de echte oplossing in kunt vinden.’ TEN staat ook voor toegankelijk, energiek en no nonsense. Exact wat de advocaten belichamen aan tafel. ‘Toen we de naam TEN bedachten in 2018, ontwierpen we ons 10 Gebodenboekje’, vertellen ze. ‘Daar staat in waar wij voor staan. Binnen onze dienstverlening hanteren wij deze 10 Geboden. Een belangrijk credo is ‘lachen mag’ en dat gebeurt bij TEN heel veel. Maar ook ‘klare taal’ is er één van.’

Excelleren in vrijheid

Het is een uitdaging om goede mensen te vinden en te binden. De huidige generatie is namelijk een totaal andere. Je moet hen kietelen, vrijheid geven en opleiden tot gedegen advocaten die graag bij TEN willen werken. Dat betekent zoveel meer dan een fijne werkplek, goed salaris en een aantrekkelijke omgeving. ‘Concurrenten vinden onze mensen buitengewoon aantrekkelijk en bieden hen aanlokkelijke salarissen. Maar wij bieden hen ook vrijheid en een goede balans in werk en privé. Je hoeft geen verantwoording af te leggen om thuis te werken of je kind van school te halen. Vakanties hoef je ook niet een jaar van tevoren te plannen. Met deze vrijheid excelleert de huidige generatie. Het draait bij ons niet om controle, maar om vertrouwen. ‘Dat creëert betrokkenheid, bij kantoor en bij onze cliënten.’, zegt Floor, specialist in ondernemings- en insolventierecht. Natuurlijk staat de wet nog steeds centraal. Maar als advocaten zijn we meer dan alleen mensen die de wet goed kennen. Door onze 10 Geboden in het zicht te zetten, herinner ik mezelf eraan waar TEN voor staat en hoe we dat in de praktijk brengen.

TEKST JEANETTE VAN HAASEN
FOTOGRAFIE JULES VAN IPEREN