De omzet van de autobranche laat sinds enkele maanden een dramatische daling zien. Afgelopen januari werden er maar liefst 31,5 procent minder auto’s verkocht ten opzichte van het jaar daarvoor. Regelgeving verandert, belastingen zijn aangescherpt, aankopen en onderhoud worden uitgesteld en carsharing is in opkomst. Wat kan de autobranche zelf doen om het tij te keren? Gespreksleider Louis van Stralendorff gaat hierover met acht Brabantse autodealers en een adviesbureau in discussie.

Sinds hij in januari vestigingsmanager werd van Opel dealer Lathouwers in Tilburg, rijdt Roy Meter (31) in een Opel Zafira. Een gezinswagen die hem als vader van twee jonge kindjes volop ruimte biedt. ‘Voor automerken is het steeds lastiger zich te onderscheiden, daardoor wordt er ook veel minder op emotie gekocht’, vindt hij.

Vooruit lopen op nieuwe ontwikkelingen is het familiebedrijf gewend. Renova Lease richt zich namelijk niet op gisteren, maar op morgen. ‘Beleving is niet meer genoeg om voor een auto te kiezen’, zegt Robert Wielders (35). ‘De klant heeft tegenwoordig met veel meer aspecten te dealen.’

Met een breed aanbod in zowel de particuliere als de zakelijke lijn en volop aandacht voor de wensen van de klant en voor ontwikkelingen in de branche, doet Citroën Bertens het beter dan de markt. Toch denkt directeur Herald Verhagen dat het vooral de aandacht voor de eigen mensen is waar zijn bedrijf haar succes aan te danken heeft.

Als bestuurder brengt hij de meeste tijd door in de elektrische nissan LEAF. ‘die rijdt heerlijk, is goed voor het milieu en gunstig voor de bijtelling’, vertelt Fons Denissen. ‘Maar als echte autoliefhebber geniet ik ook van ritjes in de sportieve nissan GT-R en mijn datsun oldtimers.’ vorig jaar deed hij een stapje terug en is nu verantwoordelijk voor marketing en klanttevredenheid. Frans Koppens en Patrick diepstraten, beide 25 jaar in dienst, vormen sindsdien de dagelijkse leiding bij Garage Denissen. deze nissanen KIA-dealer is al decennialang een vaste speler in de autobranche in Midden-Brabant.