‘Trots ben ik als een van onze medewerkers een vast contract binnensleept en we weer voor een goede match gezorgd hebben’, vertelt Patricia Rudolf van werving en selectiebureau EU-Roots. Haar compagnon Herman Teklenburg vult aan: ‘Terwijl dit voor ons betekent dat we een medewerker kwijt zijn.’

De metaalsector is met een jaarlijks toegevoegde waarde van bijna 10 miljard euro in Nederland een drijvende kracht in Brabant. De branche maakt de laatste jaren een serieuze groei door; deze lijkt echter nu op een keerpunt te zijn aangekomen. Er is minder groei in het eerste kwartaal van 2019 en bedrijven hebben zelden zoveel moeite gehad met het invullen van hun vacatures. Wat is de visie van de debatdeelnemers op innovatie, samenwerking, personeel en duurzaamheid? En welke kansen en bedreigingen zien zij?

Er komt veel op hem af, want SBA Flex bemiddelt mensen vanuit Oost-Europa naar de Nederlandse arbeidsmarkt. Niet handig nu veel grenzen grotendeels dicht zijn. Maar van de crisis in 2013 stak hij veel op. ‘We waren toen behoorlijk kwetsbaar’, zegt Roland van den Brand (49). ‘Daarop heb ik drastische besluiten genomen. Mijn bedrijf is nu wendbaar en flexibel.’

Nieuwe klanten. Nieuwe inzichten. Het gaat lekker met Q-Promotions. Zelfs het thuiswerken bevalt uitstekend. ‘Ik wilde altijd al een team dat het ook redt als ik er even niet ben’, zegt Tommy Grein (43). ‘Die wens is mooi aan het uitkomen. Als je mensen in hun thuisomgeving laat werken, komt het op vertrouwen aan. Maar dat vertrouwen gaven ze afgelopen jaar ook aan mìj.’

Vorig jaar was een gekkenhuis voor ze. De omzet was gigantisch, maar het driekoppig team moest schakelen als een bezetene. ‘Nog steeds verdampen al onze voorraden in rap tempo’, zegt Wim van de Noort (49) van GroenRijk Tilburg. ‘Dit is topsport.’