‘Op mijn 21e begon ik een fietsenwinkel. Ik was jong en ambitieus, als het zou mislukken dan had ik nog jaren om er bovenop te komen.’ Tom te Riele (36) staat nu aan het hoofd van een omnichannelbedrijf met 200 medewerkers, acht webshops en een zakelijke, online groothandel.

Protix CEO Kees Aarts (38) zei zijn goede baan bij McKinsey op om insecten te kweken voor de productie van duurzame diervoeding. Omdat hij er brood in zag, maar vooral ook omdat hij zich verantwoordelijk voelde. ‘We vreten met zijn allen de boel op, daar moeten we iets mee doen.’

Hij was vijftien toen hij van school afging, een twintiger toen hij vrachtwagens ging wassen. Intussen zit hij 25 jaar in het vak. ‘Er komt een moment dat je mensen moet aannemen die slimmer zijn dan jij’, zegt Dennis van Veggel (46). ‘Die stap heb ik vorig jaar gezet.’

Huub Vermeulen (55) begon 19 jaar geleden als operationeel manager bij bol.com en werd in 2017 CEO van de inmiddels grootste webshop van Nederland en België. In 2018 behaalde ‘ból púnt cóm’ een omzet van 2,1 miljard euro.

Johan Faes had moeite zich te concentreren op school. Liever was hij aan het ‘prullen’. Inmiddels bedient hij vanuit Reusel wereldwijd industriële klanten met bijzondere verpakkingswensen. Als het kan gaat daar een duurzaam sausje overheen.