‘Mijn oom had een apotheek en zelf geen kinderen’, zegt Roger Hamann (55) van Unilin. ‘Het lag voor de hand dat ik hem zou opvolgen. Maar op mijn 16e was ik met hele andere dingen bezig. Ook ontdekte ik mijn interesse voor knutselen en sleutelen. Met twee rechterhanden kom je dan al gauw in de techniek terecht.’

De frontrunner op het gebied van circulaire economie gelooft in een eerlijk en oprecht verhaal. Voor minder doet hij het niet. ‘De wereld heeft boter op haar hoofd’, zegt sokkenfabrikant Patrick Welp (49) van Vodde.

‘Op zoek naar een groeimarkt kwamen we bij de accu’s van e-bikes uit’, zegt Hannes de Jong (35) van Heskon. ‘De revisie gebeurt voor 30 procent door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt.’

Volop shinen aan de A58. Een betere plek kan hij zich niet wensen. Wie bij Renova Tilburg binnenloopt, ziet hem meteen zitten aan zijn bureau. ‘Een ivoren torentje is niets voor mij’, zegt Bob van Hal (50). ‘Ik houd van het contact met mensen. Af en toe verkoop ik een auto, maar dat is allang niet meer mijn core business.’

De Waalwijkse ondernemer William Schwartzmans heeft een grote verduurzamingsdrang. Citroëndealer en stadsgenoot René Vos leert nogal eens iets van hem. ‘Hij heeft me veel bewuster gemaakt. Ik ben nu thuis ook van het gas af en plaats binnenkort zonnepanelen op mijn bedrijf.’