‘Je bent blij zonder echt blij te zijn, want je hebt toch je kindje in de verkoop gezet. Die gemengde gevoelens zijn er een jaar later nog steeds en zullen blijven sluimeren, denk ik. Maar ik ben absoluut blij dat mij het dilemma van mijn vader bespaard is gebleven.’

Een paar uur eerder stond hij nog in de Gentse zeehaven. ‘Onze medewerkers saneren er een voormalige Russische duikboot: de Foxtrot. Voordat die gesloopt kan worden moet alle asbest eruit. Het was mijn laatste werkbezoek. Eind deze week stop ik. Dat was de deal toen ik vorig jaar het bedrijf verkocht.’

‘Eigenlijk wilde ik mijn bedrijf pas over drie jaar verkopen. EVC draaide immers goed en ik had het nog steeds prima naar mijn zin. Toch begon ik - inmiddels halverwege de vijftig - na te denken over de continuïteit van mijn bedrijf. Ik ken genoeg ondernemers die te lang zijn doorgegaan; nu had ik zelf nog alles in de hand. Toen een potentiële koper mij benaderde, besloot ik om in beweging te komen’, zegt Huub Kuijpers.

Tegema is overgenomen door het Finse Etteplan, maar Pierre van Lamsweerde (50) denkt er niet aan om te stoppen. Hij gooide namelijk bij binnenkomst, nu ruim twee jaar geleden, de boel om. Hij zette samen met het team een nieuwe koers uit en veranderde het management. ‘Deze overname biedt weer nieuwe kansen. Wat er nu staat, kan onder de vleugel van Etteplan sneller en beter worden uitgerold.’