Made in Brabant

Zijn vader ging met pensioen op Oudejaarsdag 2019. Twee dagen later liep de toen 25-jarige Wouter de ‘arena’ in. Het was geen lang gekoesterde droom om opvolger te worden. ‘Maar herinneringen van vroeger gaven de doorslag’, zegt Wouter Stokman, vierde generatie. ‘Dus zei ik: ‘Weet je wat pa, ik ga het gewoon doen’.’

Bij NOMI Co-Packing, dit jaar 35 jaar jong, lopen mensen rond die van hectiek niet onrustig worden. Bij actie en reuring slaan ze niet op de vlucht, integendeel. ‘Met een gedreven en collegiaal team, kun je álles aan’, ervaren Geerthe Aarts, Wessel Vermue, Gert De Laet en Jaap Traas.

Terugkijkend werd de basis voor SOMMEN-GOSENS al gelegd op de MTS elektrotechniek. Erwin Sommen (50) luisterde daar met bewondering naar klasgenoot Peter Gosens (50). ‘Hij sprak docenten erop aan als ze iets vertelden wat niet klopte. Zijn technische kennis en inzicht waren toen al ongekend.’

Bij Kopak hebben ze een bijzondere tijd achter de rug. Jaren waarin ze moesten herpakken, inventief moesten zijn en nieuwe mogelijkheden verkenden. ‘Je kunt je laten lamleggen of doorgaan’, zegt Koert van de Kerkhof (50). ‘Maar van iets negatiefs iets positiefs maken zit van nature in mij. Anders moet je geen ondernemer worden, zeg ik altijd.’

Een aantal dozen wordt nog uitgepakt, maar de voornaamste voorwerpen staan al in het zicht: zes reusachtige schroeven staan in een keurige formatie in de ontvangstruimte. Vanuit het nieuwe bedrijfspand kan PNL weer even vooruit.

Innovatief ondernemen past naadloos bij GP Decor dat al meer dan vijftig jaar droominterieurs creëert en met een primeur komt: special handmade leren trappen in co-makership met Ruighuid. Ondernemer Philus van Laarhoven (60) uit Waalwijk durft onderscheidend te zijn. ‘Deze leren trap is een unicum in de markt’, zegt hij trots.

De foto’s aan de muur richting de werkplaats vertellen het verhaal van Van Zelst Elektromotoren. Met het overlijden van oprichter Albert van Zelst kwam afgelopen jaar een eind aan een tijdperk. Tegelijk openden een aantal innovaties deuren naar nieuwe mogelijkheden.

Twee broers aan het roer, het blijft bijzonder. Johan Vissers (37) startte het bedrijf in 2011, een jaar geleden kwam Marc Vissers (35) erbij. Het klikt goed tussen hen. ‘Dat doet het al vanaf dat we ongeveer zestien zijn, toen de ruzies ophielden’, lachen ze. ‘Ook op zakelijk gebied leren we van elkaar.’