Bert van Loon (51), eigenaar van het bedrijf Weed Control, is geen milieuactivist. ‘Ik ben de middelste van vijf kinderen uit een traditioneel Waalwijks boerengezin. Van huis uit hardwerkend, nuchter, zuinig en met beide benen op de grond.’

Zo run je jarenlang met je broer het familiebedrijf en zo sta je er ineens alleen voor. Dat overkwam Rob van Zelst (49) twee jaar geleden. ‘Hij was de techneut en ik de commerciële man. De administratie deden we samen.’ Ondanks dit gemis ervaart Rob ook nieuwe uitdagingen: ‘Ik leer steeds meer op mezelf te vertrouwen.’

‘Een medewerker vroeg me hoe lang ik nog door wil gaan’, vertelt Wim Ketelaars (56) van W. Ketelaars Bestratingen en Groenvoorzieningen. ‘Die beste man is bijna vijftig en denkt na over zijn toekomst. Die vraag raakte me. Want wat als ik over een paar jaar stop? Vindt hij dan nog wel een baan? Je bedrijf toekomstbestendig maken heeft niet alleen met duurzaamheid te maken, maar ook met mensen.’

‘Het mooiste aan dit bedrijf is de creativiteit en de oplossingsgerichtheid’, zegt Andries van der Werf van machinefabriek Van Wees Waalwijk. ‘En ik vind het steeds weer bijzonder om te zien hoe jonge medewerkers zich ontwikkelen, op jonge leeftijd al tot veel in staat zijn en zich ontpoppen tot allrounders.’

Nederland volledig circulair in 2050 is de doelstelling die we met z’n allen hebben vastgesteld. ‘Ik geloof in duurzaam bouwen’, vertelt Emiel Pijnenburg (44). ‘Onze duurzame schroeffunderingen passen prima in dat plaatje.’ De keuze voor deze nichemarkt was een bewuste, maar ook een moeilijke keuze.