Joost van den Hooven is altijd bezig zich te onderscheiden. ‘Ik kom niet uit een ondernemende familie. Mijn pa zei: waar begin je aan? Maar ik moest en zou voor mezelf beginnen’, vertelt de directeur/eigenaar van Elektrolas. Ondertussen geeft hij al zeventien jaar leiding aan een hard groeiende, ambitieuze organisatie.

Enkele jaren geleden was het al bekend: na de crisis komt het tekort aan vakbekwame mensen heel snel weer terug. En dat probleem is nu in zijn volle omvang zichtbaar in bijna alle technische beroepen. Van den Bersselaar investeert fors in opleidingen om dat tekort voor te blijven.

‘Soms lijken we eerder een IT-bedrijf te zijn.’ Directeur Perry Verberne heeft een punt, want Van Beek Schroeftransport lijkt in niets op een traditionele machinefabriek. Alles ademt frisheid en openheid. En ‘Arie’ is het ludieke bewijs dat innovatie vooropstaat.

Het verhaal van Hien Kieu (51) is ontroerend. Over hoe een jongen van 15 jaar, in zijn eentje, het grote risico nam om met een bootje te vluchten. En uiteindelijk in Nederland een succesvol ondernemer werd.

‘Onder deze machine moet je je vingers niet leggen, want dan ben je ze kwijt. Kijk niet rechtstreeks naar het lassen, want dat is niet goed voor je ogen.’ Een rondleiding door de Tilburgse ROC-praktijklokalen waar constructiebankwerkers en verspaners opgeleid worden, is niet zonder risico.