Moeilijk te voorspellen projecten en grillige omzetgrafieken. Vertrouwen is lastig uit de boeken te halen. Toch heeft Roel, accountmanager Groot Zakelijk van Rabobank Tilburg en omstreken vertrouwen in het management van Axon Digital Design uit Gilze. Jan Eveleens, Chief Executive Officer ziet de bank als strategische partner.

U zit op het puntje van uw stoel voor de live uitzending van de Olympische Spelen, het WK voetbal, the Voice of Holland of MTV Awards. Vanaf nu weet u dat deze uitzending mede mogelijk gemaakt wordt door Axon in Gilze. Bij dit soort grote evenementen met miljarden kijkers wereldwijd, voelt Jan Eveleens enige druk op zijn schouders; functionele problemen kunnen dan funest zijn. Jan legt uit: 'Bij TV maken komt heel veel kijken. Er wordt gebruik gemaakt van veel verschillende soorten apparaten en van veel verschillende standaarden en formaten. Het signaal wordt vaak in meerdere formaten uitgezonden en de producten waarmee gewerkt wordt, zijn veelal van een andere generatie.' Axon lost deze formaat- en interface problemen op met behulp van systemen en modules. Studio's en regiewagens zitten vol apparatuur van Axon. Het Brabantse technologie bedrijf speelt een rol voor de TV industrie wereldwijd vanaf het moment dat het live signaal gegenereerd wordt tot in de huiskamer. 'Wanneer wij onze apparatuur uitzetten, kijkt niemand TV', lacht Jan.

Tijdig signaleren
Rabobank Tilburg en omstreken is de bankier die samen met Axon optrekt. Roel van Vucht werkt sinds augustus in Tilburg en brengt vanuit zijn vorige werkgebied, Rabobank Eindhoven-Veldhoven, kennis van de Broadcasting Industry mee. Het netwerk van Roel en Jan heeft overlap. Dat is een pré in een wereld waarin de resultaten projectmatig zijn. Jan legt uit: 'Het is in deze branche hollen of stilstaan. Voor Axon is de zichtbaarheid van investeringsplannen van opdrachtgevers klein, projecten volgen elkaar redelijk random in meer of mindere mate op en de omzetgrafieken zijn grillig.' Roel voegt toe: 'De business is heel volatiel. De wereld verandert snel. Wij als bank moeten mee schakelen, begrijpen en vertrouwen hebben op lange termijn. Wij volgen de bedrijfsprocessen van Axon op de voet via een goed management informatie systeem, ontvangen maandelijks een uitgebreide rapportage en zitten regelmatig bij elkaar. Axon is een kwaliteitsspeler, maar ook een financieel strak gestuurde onderneming. Wij hebben vertrouwen in dit management.' De CEO licht toe: 'Het vertrouwen is gebaseerd op informatiedeling, goede communicatie en tijdige signalering van problemen. We houden niets onder de pet en delen alle informatie over het financiële reilen en zeilen van ons bedrijf. Aan de hand van onze forecast kunnen we al vroeg van te voren een eventueel pijnpunt zien aankomen. Dan trekken we aan de bel en zitten vroegtijdig met de Rabobank om tafel. Want hoe meer tijd, des te beter de oplossing.'

Verdere stappen
Toen de oprichter van Axon ruim zeven jaar geleden uit zijn bedrijf wilde treden, kwam Rabobank Tilburg en omstreken met een nieuwe financieringsstructuur, waarbij een private equity partij was betrokken. Jan: 'Het is geen standaard bank die alleen een lening verstrekt, het is een huisbankier op alle gebieden. Zij begeleidt ons bij strategische beslissingen zoals overnames en investeringen vanuit onze groei-ambitie en speelt een rol bij het inschakelen van venture capital. Deze bank adviseert in verdere stappen, het is een sparringpartner en dus beïnvloedt de Rabobank onze strategie.' Axon heeft een internationaal karakter en telt inmiddels zeven buitenlandse vestigingen en heeft zo'n 50 distributeurs wereldwijd. Axon acteert intensief op de internationale markt. Ze heeft een goede positie in Azië en is waarschijnlijk een van de weinige technologiebedrijven die elektronica exporteren naar China. Axon wil haar aandeel in Noord-Amerika vergroten door bijvoorbeeld een bedrijfsovername of introductie van een nieuw, uniek product. Het high tech bedrijf stond een paar keer op het punt een overname te doen. 'Vanzelfsprekend was de Rabobank bij deze trajecten betrokken en voor de goede orde; het lag niet aan de bank dat deze overnames uiteindelijk niet zijn doorgegaan', lacht de CEO. Vorig jaar opende Axon een kantoor in Moskou. 'Het is voor een MKB bedrijf een hele onderneming om een kantoor in het buitenland te openen. We hebben dankbaar gebruikgemaakt van de kennis, kunde en het netwerk van de Rabobank. De roebel rekening werd geopend bij een partnerbank van de Rabobank, want we willen wel graag betrouwbaar zaken doen in Rusland', knipoogt Jan Eveleens.

Tips voor ondernemers van Jan Eveleens
1. Je financiële planning moet goed op orde zijn, zodat je weet wat je (on)mogelijkheden zijn.
2. Goed beheer van werkkapitaal krijgt soms te weinig aandacht. Daar gaat snel veel geld en risico in zitten. Daarmee kun je je cash planning op orde houden. In een snel veranderende wereld is dat van belang.
3. Rabobank Tilburg en omstreken is een sparringpartner om je bedrijf naar de volgende fase te brengen.