‘Ik zie me nog zitten met een verontwaardigde wethouder van de gemeente Oisterwijk. Hij zei: ‘Het kan niet zo zijn dat jij onze Robèrt uit Oisterwijk weg gaat halen!’ ‘Dan kan het toch ook niet zo zijn dat jullie dat laten gebeuren’, antwoordde ik.’

Donderdag 27 september belooft een historische dag te worden voor culinaire liefhebbers uit Tilburg en omgeving. Die dag kan er in de stad namelijk worden gedineerd op tweesterrenniveau. Een buitenkansje voor sponsoren van Tilburg Culinair, voor wie de openingsavond van dit culinaire festival is gereserveerd. ’Verbinden en genieten’, zegt de nieuwe voorzitter Ton van der Aa van de organiserende stichting over de vernieuwde openingsavond.

Voorbijgangers zonder mening zijn maar moeilijk te vinden. Iedereen kent Pim en Danique. Ook als ze hen niet persoonlijk kennen. Opmerkingen variëren van ‘knap hoor, zo jong en zo’n project aangaan’ tot ‘ze moeten heel wat koffie verkopen om dit terug te verdienen’. De jonge ondernemers lachen erom: ‘Iedereen kent ons in het dorp, dat is alleen maar heel mooi.’ Herberg Den Hemel in Hilvarenbeek leeft in ieder geval weer, daar kan niemand omheen.

‘Ik viel van de ene verbazing in de andere toen ik hier de eerste keer rondliep’, zegt Nicky Foesenek (29), commercieel directeur van Bonheur Horeca Groep. ‘Zoveel verschillende ruimtes en ieder met een eigen functie en sfeer.’

Is het een glasplaat? Kunststof? Als je bij de brasserij van restaurant Kok Verhoeven aan het Tilburgse NS-Plein binnenkomt, kijk je automatisch naar boven. Dat Spanplafond: wat een eyecatcher!