Dat de industrie te maken heeft met een vergrijzend personeelsbestand is geen nieuws. En dat de sector tegelijkertijd moeite heeft om aan technisch personeel te komen net zo min. Om toch een duurzame economische groei te realiseren en het tekort aan technisch vakpersoneel het hoofd te bieden, zijn stevige innovatieve oplossingen nodig. Die moeten ervoor zorgen dat ondernemers hun productieprocessen kunnen digitaliseren en het werk met dezelfde mensen efficiënter kunnen blijven doen. Daarom is Midpoint Brabant gestart met het Lerend Netwerk voor Open Innovatie. Een project waarin productieautomatisering binnen de maakindustrie en de rol van mens en organisatie centraal staan. ‘Met dit programma geven we een flinke impuls aan de toekomstbestendigheid, innovatiekracht en wendbaarheid van het mkb in onze regio,’ zegt programmamanager Petra Mouthaan (51) van Midpoint Brabant. ‘Allereerst zijn we samen gaan kijken wat de opgave is. Via vijftig interviews in de markt. Om uit te zoeken waar de pijn zit.’ ‘Voor het enorme tekort op de arbeidsmarkt zijn er twee oplossingen,’ zegt Loet Pessers (57), vestigingsleider bij Hoppenbrouwers en stuurgroepvoorzitter Midpoint Brabant Smart Industry, waarbij ondernemingen, onderwijsinstellingen en overheden uit de regio zijn aangesloten. ‘Of nog meer arbeidsmigranten hierheen halen. Maar dat is een doodlopende straat. Of arbeidsintensieve processen slimmer uitvoeren. Om in het hele proces met minder mensen meer productievolume te draaien. Dat is de opgave. Zeker voor de wat kleinere mkb-ondernemer. Daar komt sowieso al enorm veel op af.’

In beweging

Met het Lerend Netwerk voor Open Innovatie kunnen ondernemingen een schaalsprong maken in het verbeteren van productiviteit, innovatief vermogen en wendbaarheid. Dat gebeurt via zowel individuele als groepstrajecten met groepjes van zeven of acht ondernemers. Parallel daaraan worden ondernemers ook individueel begeleid. ‘We zoeken naar overeenkomsten in de probleemvraag van ondernemers. Eerst proberen we inzichtelijk te maken hoe je een proces kunt veranderen. Dan is het daarna aan de ondernemer zelf om daarvoor de juiste machines of hulpmiddelen aan te schaffen,’ zegt Loet. ‘We willen voor directeuren en eigenaren nieuwe vensters openentrekken. En ze wakker schudden,’ zegt Petra. ‘Ze laten zien welke oplossingen er nog meer zijn. En in contact brengen met experts. Die kunnen wij aan elkaar koppelen en hulp geven bij een subsidieaanvraag,’ zegt ze. ‘Zo zien ondernemers ook meer oplossingen dan alleen de producten die leveranciers graag verkopen. Het is ook een programma om ondernemers in beweging te krijgen. Want dit traject resulteert altijd in een individueel actieplan voor het deelnemende bedrijf.’

Mens, machine, product

‘Uiteindelijk gaat het om machineproductiviteit en arbeidsproductiviteit. En hoe de interactie tussen mens en machines op de industriële werkvloer te verbeteren is,’ zegt Petra.‘Oftewel de interactie tussen mens en product,’ zegt Loet. ‘Waar de machine tussen zit. Dat is het hulpmiddel en dat zou kunnen veranderen als het proces anders wordt ingericht.’ ‘Een werkproces tegen het licht houden begint bij analyse en inzicht,’ zegt Petra. ‘Waar zitten de verstoringen in het productieproces die de productiviteit beperken? Stap in om je productiviteit op een slimme manier een impuls te geven, zou ik tegen de mkb-ondernemers van maakbedrijven in Midden-Brabant willen zeggen.’

Meer weten over het Lerend Netwerk voor Open Innovatie of aanmelden? midpointbrabant.nl/lerendnetwerk