Noem hem gerust bescheiden. Of is het gewoon slim? Robert Brekelmans (44) van Piant werkte de afgelopen jaren achter de schermen aan een stevig plan voor zijn bedrijf. Het team redt zich inmiddels als geen ander.

Hij kwam 24 jaar geleden tot groot genoegen van zijn vader bij het familiebedrijf werken en leerde de kneepjes van het vak van drie ervaren productieleiders. Gaandeweg viel Robert Brekelmans de verschillende werkmethodes op. Dat kan makkelijker, dacht hij. ‘Als je kracht en kunde met elkaar kunt combineren en zo het beste samen brengt, ben je kwalitatief veel gerichter bezig’, zegt de Waalwijkse ondernemer. Robert is bijna twintig jaar directeur van Piant met 28 medewerkers, een bedrijf dat vormen maakt uit diverse materialen door middel van stansen, laseren en snijden voor onder andere kunststofverwerkende bedrijven, de drukkerij- en reclamewereld.

Lean Manufacturing
Het afgelopen jaar hield Brekelmans zich veel bezig met het ontwikkelen van zelfsturende teams. Hij schroomde niet om vorig jaar naar Japan te vliegen voor de tiendaagse cursus Lean Manufacturing bij Toyota, de bedenker van het concept dat zich richt op het weghalen van verspilling op de werkvloer dat niets toevoegt aan de waarde van de klant. ‘Mijn medewerkers reageren enthousiast en dragen zelf initiatieven aan’, legt Brekelmans uit die nooit of nauwelijks nee aan klanten verkoopt. ‘Mochter een probleem zijn en mijn medewerkers komen naar mij voor advies, dan verwacht ik ook meteen twee of drie oplossingen van ze. Dit werkt uitstekend.’

Delen
Als echte ‘Wollukse’ zoekt Brekelmans regelmatig andere ondernemers uit de streek op. ‘Er gebeurt een hoop in Waalwijk met slimme ondernemers waar ik veel van leer’, aldus Robert die bij verschillende netwerkclubs is aangesloten waaronder BOB en Netwerk Waalwijk. ‘Bijzonder om te merken dat op zo’n bijeenkomst iedereen bereid is om ervaringen te delen. In vijf minuten heb je zo drie tips van andere ondernemers binnen. Waren bedrijven vroeger meer gereserveerd uit angst voor concurrentie, nu is het oké om elkaar te laten zien waar je mee bezig bent. Vaak opent dat juist nieuwe mogelijkheden.’

Tekst: Jeanette van Haasen
Fotografie: Kees Bennema