Het pand van D&F Techniek ruikt nog naar nieuw. Twee weken geleden groeide het bedrijf in droog- en fi ltertechniek van 1.800 naar 4.500 vierkante meter. ‘We zijn helemaal op de toekomst voorbereid.’

Hij is als eerste op de zaak en gaat als laatste naar huis. Zijn drive is ongekend. ‘Als directeur wil ik een voorbeeld voor mijn medewerkers zijn’, zegt Jurgen Tooten (54) van Blickle Wielen. ‘Ik zorg er ook voor dat ik meer omzet maak dan mijn salesmanager. Gedreven? Absoluut. Maar ook een stukje eergevoel.’

Experimenteren met cobots in de laswerkplaats kost soms een lieve duit. ‘Aan de ene kant gooien we af en toe 20.000 euro weg voor een mislukt project, maar aan de andere kant lukken er vijf wel’, vertelt Joost van den Hooven, dga van Elektrolas Lastechniek. ‘Dat loslaten blijf ik moeilijk vinden, maar ik weet ook dat een organisatie pas leert en groeit als de directeur kan loslaten.’

Grote partijen staal verwerken doen ze bij Boll Engineering met twee vingers in de neus. Maar wist je dat ze daar ook de allerfijnste technieken beheersen? ‘Niets is te complex voor ons’, zegt Gijs Boll (46). ‘En wat niet bestaat, maken we voor je.’ Duidelijke taal. De Willy Wortel op staal- en machinebouwgebied schuwt geen moeilijkheidsgraad. Hij zoekt die juist op.

In het begin was ik er wat sceptisch over. ‘Ga weg met die kunstmatige meesterbreinen, ik kan het zelf!’, was mijn eerste reactie. Dat is geen bluf. Ik heb immers voor mijn vak gestudeerd en ken de wet- en regelgeving redelijk uit mijn hoofd. Maar wat me nu toch overkomen is. Ik durf het haast niet met je te delen, maar ik doe het toch.