Een van de doelstellingen van Michael van Haperen was het vak van dakdekker sexyer maken. Als jongeling liep hij er ook niet warm voor, maar eenmaal op het dak, was de knop zó om. ‘De no-nonsense cultuur sprak me aan. Gewoon gáán met zijn allen.’

‘Ik moest niet, ik mocht’, zegt Jan-Hein Alkemade (52) over zijn stap om in 1994 familiebedrijf Renova over te nemen van zijn ouders. Zijn werk past bij hem. ‘Elke jongen heeft toch een passie voor snelheid?’

‘De farmaceutische industrie spreekt tot de verbeelding’, merkt oprichter van SoliPharma, Fred Schiebergen (74) vaak. ‘Als mensen horen wat ik doe dan stellen ze allerlei vragen over medicijnen en de ontwikkeling ervan.’ Erg vindt hij dat niet, want deze materie boeit hem nog steeds. ‘Deze branche hoort bij me.’

Ze begonnen dertig jaar geleden op de werkvloer en klommen op tot de driekoppige directie van Roma Nederland. Meestal gaat het goed, soms komen ze elkaar tegen. Paul Pallandt (53), Herman van Leeuwen (58) en Johan Woestenberg (56) aan het woord.

Technische productontwikkeling is tricky. Er kunnen veel dingen fout gaan. Maar als je het goed aanpakt, zit je zomaar op Ibiza waar je meehelpt aan het bouwen van de meest duurzame boot ter wereld. ‘Uitvinden óf innoveren, dat is mijn ding’, zegt Dhargyäl van Oorschot (29). ‘Als de mensheid er maar beter van wordt.’