De vader van Tijn Kruissen steekt zijn trots niet onder stoelen of banken. Zijn zoon heeft zijn bedrijf niet alleen succesvol door de crisis heen geloodst, maar binnen no-time internationaal veel klanten aangetrokken. Van over de hele wereld. Senior: ‘Hij reisde van hot naar her, en dat heeft zijn vruchten afgeworpen. Ik ben 78, maar ik werk nog steeds mee in het bedrijf dat ik vijftig jaar geleden zelf ben begonnen.’

Wanneer je de broers Hoekstra ontmoet, vallen een aantal dingen direct op. Ze zijn groot, ogen jong en vullen elkaars woorden in razendsnel tempo aan. De vader van Peter (45) en Deo (46) van Hoekstra Schilders- en afwerkingsbedrijf in Dongen, raadde hen af om voor zichzelf te beginnen. Desondanks bestaat hun onderneming alweer 24 jaar.

Wanneer je bij Van Gerwen Installaties binnenkomt, wordt je blik getrokken naar wandpanelen waarop natuurkundigen afgebeeld staan. Daartussen hangt ook één nog levende bolleboos: personeelslid John T.H. Steijger.

‘We draaien nu een omzet van 9 miljoen euro en groeien elk jaar met 20 procent. Alle onderdelen worden in de regio gemaakt. Toen in 2009 Amerika het agentschap opzegde en we failliet dreigden te gaan, besloot ik het gewoon niet te pikken.’

‘Toen we nog op de basisschool zaten, werkten we hier in onze vrije tijd al in een soort ballenbak, alleen bestond deze uit bloempotjes. Uit een buis werden bloempotten een kooi ingeblazen, die wij op moesten stapelen. We hadden grote bloempotten op ons hoofd die dienst deden als helm.’